Các nguyên tố kim loại crom (CR) là một yếu tố kim loại không mùi, không vị xảy ra tự nhiên trong đá, thực vật, đất, bụi núi lửa, con người và động vật. Chromium là kết quả tự nhiên của sự xói mòn của tiền gửi crom.

Chromium-6 (crom hexavalent) là một dạng hợp chất của nguyên tố được sản xuất bởi các quy trình công nghiệp. Metal nặng này được coi là chất gây ung thư ở người và liên quan đến một loạt các vấn đề sức khỏe. Phơi nhiễm crom-6 có thể xảy ra thông qua hít phải, ăn vào và tiếp xúc với da.¹

Ô nhiễm công nghiệp là cách phổ biến nhất crom-6 được giải phóng vào môi trường, thường là từ rò rỉ, lưu trữ kém hoặc xử lý không đầy đủ. Nó dễ dàng hòa tan trong nước và đã được biết là xâm nhập vào nguồn nước.²

Nó cũng là chất gây ung thư nổi tiếng bởi bộ phim Er Erin Brockovich, đã kết thúc trong một khoản giải quyết trị giá 333 triệu đô la của Pacific Gas và Electric (PG & E). PG & E đã được phát hiện đã đổ khoảng 370 triệu gallon nước thải bị nhiễm crom vào các ao không có dây đai xung quanh Hinkley, California, đầu độc nước ngầm.³ Hinkley cách khoảng 15 dặm về phía tây bắc của Barstow, California.

Chromium-6 được sử dụng để làm gì?

Sử dụng công nghiệp crom-6 bao gồm sản xuất thép không gỉ, hàn và cắt đuốc. Nó cũng được sử dụng khi áp dụng và loại bỏ các lớp phủ có chứa cromat, chẳng hạn như cromat kẽm hoặc cromat chì.⁴Trong trường hợp Erin Brockovich, PG & E đã sử dụng nó như một phụ gia để giúp phòng ngừa rỉ sét trong các tháp làm mát.

Crom kim loại được sử dụng để chế tạo thép và các hợp kim khác. Bê tông và các sản phẩm xi măng khác thường chứa các sản phẩm crom, cũng như một số sắc tố và thuốc nhuộm.

Các hợp chất crom, ở dạng crom-3 hoặc crom-6, được sử dụng cho:

• mạ crôm
• sản xuất thuốc nhuộm và sắc tố
• Bảo quản da và gỗ
• Xử lý nước làm mát
• Khoan bùn, dệt may, áo nệm máy sao chép⁵

Crom-6 trong nước uống

Thông thường, phơi nhiễm công khai xảy ra từ nước ngầm bị nhiễm độc.

Trong trường hợp Erin Brockovich, PG & E đã sử dụng các ao không có dây để lưu trữ nước chứa crom-6 và độc tố thấm vào nước ngầm được sử dụng bởi cư dân. Chromium-6 vẫn làm ô nhiễm nước ít nhất 200 triệu người Mỹ ở tất cả 50 tiểu bang.

Các nghiên cứu cho thấy nước uống với crom-6 ở mức độ rất thấp có liên quan đến ung thư.⁶ Tuy nhiên, hiện tại không có quy định liên bang nào của Hoa Kỳ đối với bất kỳ lượng crom-6 nào được phép trong nước máy.

Các nhà nghiên cứu tại Văn phòng Đánh giá Nguy hiểm Sức khỏe Môi trường California đã đặt mục tiêu sức khỏe cộng đồng của người Hồi giáo là 0,02 phần tỷ (PPB) của crom-6 trong nước máy.⁷ Các nhà khoa học xác định 0,02 ppb là mức độ gây ra rủi ro không đáng kể trong suốt cuộc đời tiêu dùng. Sau khi vận động hành lang tích cực của các tiện ích công nghiệp và nước, các cơ quan quản lý nhà nước đã áp dụng giới hạn pháp lý 500 lần mục tiêu y tế công cộng. Đó là tiêu chuẩn nước uống duy nhất có thể thi hành ở cấp tiểu bang hoặc liên bang ở Hoa Kỳ⁸

Tuy nhiên, vào năm 2017, Ủy ban kiểm soát tài nguyên nước nhà nước đã được Tòa án Tối cao Sacramento ra lệnh rút mức độ chất gây ô nhiễm tối đa cho Chromium-6 và đặt ra một tiêu chuẩn mới. Bang trở lại tiêu chuẩn 50 ppb trước đó.⁹

Chromium-6 không khí bị ô nhiễm

Ngoài phơi nhiễm công khai thông qua nước uống, phơi nhiễm có thể xảy ra từ crom-6 trong không khí. Ví dụ, một nhà cung cấp hàng không vũ trụ hoàn thành kim loại đã buộc phải giảm lượng khí thải khi các cơ quan quản lý truy tìm mức độ không an toàn, tăng mức crom-6 trong không khí trở lại nhà máy của họ. Phát thải là kết quả của các quá trình họ sử dụng để tăng cường kim loại.¹⁰

Mọi người có thể tiếp xúc với crom-6 trong không khí thông qua khói thuốc lá, các mối nguy hiểm nghề nghiệp, sống ở các khu vực bị ảnh hưởng môi trường hoặc từ nước ngầm bị ô nhiễm. Ngay cả ở mức độ phơi nhiễm thấp, crom-6 trong không khí cũng có thể tạo ra mối quan tâm về sức khỏe, chẳng hạn như:

• mắt, mũi, cổ họng và kích ứng da
• phát ban
• sổ mũi
• chảy máu mũi
• hắt xì
• ho
• ngứa
• cảm giác nóng rát
• phổi và các dạng ung thư khác

Cơ quan Quản lý Sức khỏe và Sức khỏe Nghề nghiệp của Hoa Kỳ (OSHA) đã thiết lập giới hạn phơi nhiễm trung bình (TWA) 8 giờ, có trọng số thời gian là 5 microgam (HồiG) crom-6 trên mỗi mét khối không khí (5 Phag/m³). Viện Quốc gia về An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (NIOSH) khuyến nghị giới hạn phơi nhiễm TWA 10 giờ cho tất cả các hợp chất crom-6 là 1 Phag/m³.¹¹

Crom-6 tại nơi làm việc

Cách phổ biến nhất để người lao động được tiếp xúc với crom-6 là thông qua đường hô hấp.¹²

Cơ quan Quản lý Sức khỏe và Sức khỏe Nghề nghiệp của Hoa Kỳ (OSHA) đặt ra các giới hạn nghiêm ngặt đối với crom-6 trên không tại nơi làm việc. Hàng năm, ước tính số lượng công nhân tiếp xúc với Chromium-6 là hơn 558.000 công nhân ở Hoa Kỳ, 786.000 ở Liên minh châu Âu¹³và 83.000 ở Canada.¹⁴

Phơi nhiễm tại nơi làm việc xảy ra chủ yếu trong các lĩnh vực sau:

• hàn và "công việc nóng" khác trên thép không gỉ và các kim loại khác có chứa crom
• Sử dụng sắc tố, sơn phun và lớp phủ
• vận hành bồn tắm mạ crôm

Việc đăng ký, đánh giá, ủy quyền và hạn chế hóa chất (phạm vi) của Châu Âu đã thông qua các quy định cấm Chromium-6 vào tháng 9 năm 2017. Tuy nhiên, Ủy ban Châu Âu đang xem xét dỡ bỏ lệnh cấm để ngăn chặn các công ty sử dụng crom-6 chuyển sang Trung Quốc.¹⁵

Làm thế nào người sử dụng lao động có thể bảo vệ người lao động khỏi phơi nhiễm crom-6

New South Wales, Úc yêu cầu người lao động có khả năng tiếp xúc với crom-6 phải được theo dõi bằng kiểm tra da hàng tuần. Có các yêu cầu bổ sung, bao gồm:¹⁶

• Thay thế crom-6 bằng vật liệu thay thế khi có thể.
• Sử dụng thiết bị an toàn, phải có sẵn.
• Sử dụng các công cụ tránh tiếp xúc với da.
• Thiết bị bảo vệ cá nhân nên được sử dụng.
• Hãy chắc chắn rằng thông gió thích hợp được đưa ra.

Yêu cầu của OSHA ở Hoa Kỳ khác nhau tùy theo từng tiểu bang. Ví dụ, Oregon yêu cầu nhà tuyển dụng tuân thủ các tiêu chí sau:

• Giới hạn phơi nhiễm crôm hexavalent trung bình kéo dài tám giờ tại nơi làm việc xuống còn 5 microgam hoặc ít hơn mỗi mét khối không khí.
• Thực hiện giám sát không khí cá nhân ít nhất sáu tháng một lần nếu giám sát ban đầu cho thấy sự tiếp xúc của công nhân ở hoặc trên mức hành động (2,5 microgam trên một mét khối không khí được tính là trung bình theo thời gian tám giờ).
• Cung cấp quần áo và thiết bị bảo vệ cá nhân phù hợp khi có khả năng có da hoặc mắt.
• Thực hiện vệ sinh cá nhân tốt và thực hành vệ sinh để ngăn ngừa phơi nhiễm crom hexavalent.
• Cấm xoay vòng nhân viên như một phương pháp để đạt được sự tuân thủ với giới hạn phơi nhiễm cho phép.
• Cung cấp bảo vệ hô hấp như được chỉ định trong tiêu chuẩn.¹⁷

Điều đặc biệt quan trọng là các nhà tuyển dụng cung cấp thiết bị bảo vệ cần thiết và người lao động được đào tạo và tuân thủ đúng cách sử dụng thiết bị đó.

Làm thế nào để bảo vệ bản thân khỏi crom-6

Những cách bạn có thể bảo vệ bản thân khỏi việc tiếp xúc với crom-6 thông qua nước uống bao gồm:

• Kiểm tra nước của bạn. Hầu hết các bộ dụng cụ thử nghiệm tại nhà tự làm thương mại không cung cấp thử nghiệm crom-6. Đặt cược tốt nhất là gọi một chuyên gia để thử nghiệm trong phòng thí nghiệm.
• Chromium-6 có thể được lọc từ nước bởi các sản phẩm được chứng nhận bao gồm các đơn vị thẩm thấu ngược.

Các bước bạn có thể thực hiện để giúp bảo vệ bản thân khỏi phơi nhiễm crom-6 trong không khí bao gồm:

• Kiểm soát nguồn: Nếu bạn thực hiện bất kỳ cắt, hàn hoặc hàn kim loại, giảm các chất gây ô nhiễm không khí tại nguồn là tuyến phòng thủ đầu tiên của bạn. Hãy chắc chắn để đeo một nửa mặt nạ phòng không mặt nạ mạnh mẽ hoặc đầy đủ.
• Thông gió: Thông gió tự nhiên giúp, nhưng đối với các hạt có tính chất này, thông gió cơ học được khuyến nghị. Tìm hiểu về bốn loại Thông gió cơ học ở đây. Ở những khu vực chứa lượng crom-6 cao hơn, thông gió mà không làm sạch không khí có thể làm tăng phơi nhiễm. Nếu bạn đang ở trong một khu vực có mức độ như vậy, hãy sử dụng làm sạch không khí với thông gió.
• Làm sạch không khí: Chromium-6 không yêu cầu lọc pha khí, vì nó nằm trong phạm vi kích thước của vật chất hạt mịn và siêu mịn. Các hạt mịn và siêu siêu được lọc tốt bởi hầu hết IQAir hệ thống và bộ lọc. Một mặt nạ ô nhiễm hạt được chứng nhận KN95, chẳng hạn như IQAir Mặt nạ, cũng có thể bảo vệ bạn khỏi các chất ô nhiễm crom-6. Vui lòng sử dụng Giúp tôi chọn công cụ hoặc liên hệ với một kỹ sư giải pháp thương mại để yêu cầu một giá thầu cho ứng dụng cụ thể của bạn.

Nghe về các rủi ro sức khỏe từ crom-6 trong không khí và nước có thể gây đáng báo động. Tuy nhiên, với kiến ​​thức và sự chuẩn bị, bạn có thể yên tâm rằng bạn đang làm tất cả những gì có thể để giữ an toàn cho bạn và gia đình.