ประมาณ 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั่วโลก - ประมาณ 1.5 พันล้านคนได้รับผลกระทบจากอาการแพ้สัตว์เลี้ยง¹ ทว่าการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงมีรายงานว่ามีการเติบโตอย่างมากทั่วโลก²

จากการสำรวจของสมาคมผลิตภัณฑ์สัตว์เลี้ยงอเมริกัน (APPA) และสมาคมการแพทย์สัตวแพทย์อเมริกัน (AVMA) ที่ใดก็ได้จาก 57 ถึง 62 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนอเมริกันมีสัตว์เลี้ยงอย่างน้อยหนึ่งตัว³ แต่ชาวอเมริกันประมาณ 31 ล้านคนแพ้สัตว์รวมถึงผู้ที่เป็นโรคหอบหืดมากถึง 30 เปอร์เซ็นต์

สำหรับคนเหล่านี้อาการแพ้จำนวนมากเกิดขึ้นเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาสัมผัสกับสัตว์เลี้ยงในครัวเรือนทั่วไปรวมถึง:⁴

• ความแออัด
• จาม
• อาการน้ำมูกไหล
• ดวงตาสีแดงคันหรือเป็นน้ำ
• การไอ
• ผื่นหรือลมพิษ

ช่วยให้เข้าใจว่าสัตว์เลี้ยงสามารถก่อให้เกิดอาการแพ้ได้อย่างไรและขั้นตอนใดที่สามารถช่วยปกป้องคุณได้ ด้านล่างนี้เป็นความเข้าใจผิด 6 ข้อเกี่ยวกับการแพ้สัตว์เลี้ยง ด้วยการรู้ความจริงเกี่ยวกับตำนานเหล่านี้คุณสามารถดำเนินการเพื่อใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายกับสัตว์เลี้ยงในชีวิตของคุณ

#1: มีเพียงผมสัตว์เลี้ยงเท่านั้นที่ทำให้เกิดอาการแพ้

คำตัดสิน: ไม่จริง.

ผมสัตว์เลี้ยงเพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้เกิดอาการแพ้ - ผมมักจะมีน้ำลายสารเคมีจากปัสสาวะเช่นยูเรียและแอมโมเนียและโปรตีนสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ ปฏิกิริยาการแพ้สัตว์เลี้ยงนั้นเกิดจากส่วนประกอบของสัตว์เลี้ยงที่ดูน่าเบื่อเช่นสะเก็ดผิวด้วยกล้องจุลทรรศน์น้ำลายและปัสสาวะ⁵

ระบบภูมิคุ้มกันที่ตอบสนองมากเกินไปของผู้ที่มีอาการแพ้โจมตีสารที่ไม่เป็นอันตรายเหล่านี้ด้วยการผลิตเซลล์ภูมิคุ้มกันมากเกินไปที่เรียกว่าอิมมูโนโกลบูลิน (IgE) เซลล์เหล่านี้กระตุ้นการตอบสนองการอักเสบเพื่อช่วยกำจัดร่างกายของสารก่อภูมิแพ้⁶ นี่คือสิ่งที่ทำให้เกิดอาการที่น่าผิดหวังเช่นจามคันและอื่น ๆ

สัตว์ที่มีขนมากกว่ามีแนวโน้มที่จะมีสารก่อภูมิแพ้อื่น ๆ เช่นความโกรธและฝุ่นละอองเนื่องจากพื้นที่ผิวที่ใหญ่กว่าของผมที่สารก่อภูมิแพ้เหล่านี้สามารถยึดติดได้⁷

หากคุณมีสัตว์เลี้ยงจัดการกับผมสัตว์เลี้ยงอย่างระมัดระวังและทำความสะอาดฝุ่นในครัวเรือนด้วยความระมัดระวังเนื่องจากอาจมีความโกรธแค้นสัตว์เลี้ยงที่สามารถก่อให้เกิดอาการแพ้

ลองสวมหน้ากากเมื่อคุณทำความสะอาดพื้นที่ที่สัตว์เลี้ยงของคุณแวะเวียนมาเพื่อช่วยป้องกันความโกรธแค้นจากการเข้าทางเดินหายใจของคุณและก่อให้เกิดอาการแพ้

#2: สัมผัสกับสัตว์อย่างต่อเนื่อง

คำตัดสิน: ไม่เพียง แต่จะไม่เป็นความจริง แต่ในบางกรณีตรงกันข้ามเป็นจริง

หากคุณมีอาการแพ้สัตว์ที่ได้รับการยืนยันไม่ว่าคุณจะเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่ก็มักจะไม่ดีขึ้นเมื่อเพิ่มการสัมผัส ในความเป็นจริงมันอาจแย่ลง นั่นเป็นไปตามสมาคมภูมิคุ้มกันวิทยาทางคลินิกและโรคภูมิแพ้⁸

อย่างไรก็ตามการศึกษาได้ยืนยันว่าการสัมผัสกับแมว, สุนัขและสัตว์อื่น ๆ อาจลดความเสี่ยงของการเกิดอาการแพ้ในภายหลังในชีวิต

การศึกษา 2020 ใน โรคภูมิแพ้และภูมิคุ้มกันวิทยาในเด็ก จากเด็กชาวฟินแลนด์ 3,781 คนพบว่าการสัมผัสกับสุนัขหรือแมวในช่วงต้นชีวิตช่วยลดความเสี่ยงในการพัฒนาโรคหอบหืดหรือปฏิกิริยาผิวหนังต่อสารก่อภูมิแพ้เมื่ออายุห้าขวบ⁹

อย่างไรก็ตามเป็นที่น่าสังเกตว่าการศึกษาก่อนหน้านี้ในวารสารเดียวกันปี 2558 ชี้ให้เห็นว่าเด็กอายุระหว่างหนึ่งถึงสี่ปีอาจมีอาการแพ้รุนแรงมากขึ้นเมื่อสัมผัสกับสัตว์เลี้ยงในบ้าน¹⁰ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าในขณะที่อาการแพ้สัตว์เลี้ยงอาจจะรุนแรงขึ้นก่อนหน้านี้ในชีวิตการได้รับสัตว์เลี้ยงอาจมีประโยชน์ในระยะยาวในการป้องกันอาการแพ้ที่รุนแรงมากขึ้น

การศึกษาก่อนหน้านี้ยังยืนยันสิ่งนี้

ในการศึกษาปี 2554 ของเด็กชาวยุโรปกว่า 8,000 คนนักวิจัยพบว่าเด็ก ๆ สัมผัสกับแมวอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เวลาหนึ่งปีมีโอกาสน้อยกว่าคนอื่น ๆ 67 % ที่จะพัฒนาโรคหอบหืดที่แพ้¹¹
การศึกษาอีกครั้งใน PLOS อีกครั้งใน PLOS หนึ่งในเด็กชาวสวีเดนกว่า 1,000 คนยังพบว่าเด็กที่มีสัตว์เลี้ยงในบ้านที่เติบโตขึ้นมาเห็นความเสี่ยงของการแพ้ลดลงจาก 49 เปอร์เซ็นต์ (ถ้าพวกเขาไม่มีสัตว์เลี้ยงเลย) เกือบเป็นศูนย์ (ถ้าพวกเขามีห้าหรือมากกว่า สัตว์เลี้ยง)¹²

#3: สุนัข/แมว hypoallergenic/ฯลฯ ป้องกันปัญหาโรคภูมิแพ้

คำตัดสิน: ไม่จริง.

แมวหรือสุนัขทุกสายพันธุ์ผลิต Dander อย่างไรก็ตามบางสายพันธุ์เชื่อว่าดีกว่าสำหรับผู้ป่วยโรคภูมิแพ้มากกว่าสายพันธุ์อื่น ๆ

โดยทั่วไปแล้วสายพันธุ์ที่ดีที่สุดคือสายพันธุ์ที่หลั่งขนน้อยที่สุดและ/หรือเป็นสายการอาบน้ำบ่อยที่สุด สุนัขขนาดเล็กยังผลิตน้ำลายน้อยกว่าสุนัขตัวใหญ่¹³

American Kennel Club แนะนำสายพันธุ์ที่สร้างความโกรธแค้นน้อยที่สุดสำหรับผู้ป่วยโรคภูมิแพ้¹⁴ สายพันธุ์เหล่านั้นรวมถึง:

• พุดเดิ้ล
• เทอร์เรียร์
• ชนัวเซอร์
• Bichons Frises

#4: สัตว์เล็ก ๆ ไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้

คำตัดสิน: ผิด.

แฮมสเตอร์, หนูตะเภา, นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อบอุ่นอื่น ๆ ยังสามารถกระตุ้นโรคหอบหืดและการแพ้ในผู้ที่มีอาการแพ้สัตว์ การศึกษาในปี 2548 เกี่ยวกับการแพ้ทางคลินิกและโมเลกุลพบว่าผู้ที่มีอาการแพ้ IgE ต่อสัตว์เลี้ยง Dander มีปฏิกิริยาคล้ายกันกับความโกรธแค้นจากหนูตะเภา¹⁵

นกยังเป็นปัญหาสำคัญสำหรับผู้ประสบภัยโรคภูมิแพ้หลายคนขณะที่นกปล่อยความโกรธลงไปในอากาศผ่านกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการทำความสะอาดขนนกกระพือปีกและบิน¹⁶

หากคุณแพ้สัตว์ แต่ยังต้องการสัตว์เลี้ยงให้พิจารณาสัตว์ที่ไม่มีความโกรธเช่น:

• ปลา
• เต่า
• สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอื่น ๆ

#5: นอกบ้านคุณไม่ควรมีอาการแพ้สัตว์เลี้ยง

คำตัดสิน: ไม่จำเป็น.

เนื่องจากขนาดกล้องจุลทรรศน์และรูปร่างขรุขระทำให้สารก่อภูมิแพ้สัตว์เลี้ยงติดกับเสื้อผ้าและผ้าอื่น ๆ ได้อย่างง่ายดายและถูกนำไปยังสถานที่อื่น ๆ

สัตว์ที่คลั่งไคล้ในระดับที่เพียงพอที่จะทำให้เกิดอาการแพ้สามารถพบได้ในสถานที่สาธารณะหลายแห่งเช่นที่ทำงานห้องเรียนและโรงพยาบาล

ผู้ที่มีอาการแพ้อย่างรุนแรงอาจต้องการหลีกเลี่ยงบ้านของครอบครัวและเพื่อนที่มีประเภทของสัตว์เลี้ยงที่ทำให้เกิดอาการแพ้

#6: เครื่องฟอกอากาศช่วยแพ้สัตว์เลี้ยง

คำตัดสิน: ขึ้นอยู่กับเครื่องฟอกอากาศ

เครื่องฟอกอากาศที่มีประสิทธิภาพสูงเท่านั้นที่สามารถช่วยได้ ผู้ป่วยโรคภูมิแพ้บางคนรายงานว่าเครื่องฟอกอากาศขนาดเล็กที่มีคุณภาพต่ำสร้างความแตกต่างเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย

อย่างไรก็ตามผู้ป่วยโรคภูมิแพ้จำนวนมากรายงานว่า ใช้เครื่องฟอกอากาศที่มีประสิทธิภาพสูงเมื่อรวมกับวิธีการทำความสะอาดและการลดการสัมผัสที่ดีขึ้นได้ลดลงหรือกำจัดอาการแพ้ต่อสัตว์เลี้ยงในบ้านของพวกเขา