非常に多くの空気 "清浄機 "が様々な価格で販売されているため、何が価値のあるものなのかを判断するのは難しいかもしれない。特に、専門用語や約束事で宣伝されていると、安価な空気清浄機に手を出したくなることもあるだろう。

しかし、安価な空気 "清浄機 "に妥協するとき、私たちは何に妥協しているのだろうか？実装されている技術の種類によって、空気清浄機は空気の質を驚異的に改善することもあれば、空気の質にほとんど変化を与えない、あるいは空気の質を悪化させることさえある。

粒子を除去するために必要なろ過技術と、ガスや化学物質をろ過するために必要なろ過技術は異なることに注意することが重要だ。

公式空気清浄機ガイド
なぜ空気清浄機には効果があるものとないものがあるのか、その理由をご覧ください。

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パーティクルを除去する安価な技術

室内空気から微粒子を除去するために、一般に販売されている空気清浄技術にはいくつかの種類がある。

合成空気フィルター

合成エアフィルターは、フィルターの「粘着性」を高めるために電荷を帯びた合成繊維からなる帯電媒体を使用する。

粒子がフィルターに "付着 "し、フィルターが "過負荷 "になると、これらの繊維は時間とともに電荷を失う。実際、フィルターが粒子で「過負荷」になり、粘着性が低下すると、効率は劇的に低下する。¹

電子式空気清浄機

電子式空気清浄機は、静電吸引力を利用して粒子を捕捉する。イオナイザーは、空気中の汚染粒子に付着するイオンを生成し、粒子に電荷を与える。この電荷により、粒子は装置内の捕集プレートや近くの壁や家具など、近くの表面に付着します。イオナイザーとフィルターや空気清浄「プレート」を組み合わせた空気清浄機でも、帯電した数千もの粒子が部屋に放出される可能性があります。²

米国環境保護庁（EPA）は、イオン発生式空気清浄機は、粒子が肺に沈着するリスクを高める可能性があると警告しています。イオン発生機はまた、以下を発生させる可能性があります。 オゾン を副産物として発生させることもある。³

イオナイザー

イオナイザー（イオン発生器とも呼ばれる）は、電子式空気清浄機と同様に、帯電したイオンを使って空気を清浄します。ただし、電子式空気清浄機が集塵板を含むのに対し、イオナイザーは帯電したイオンを空気中に送り込むだけです。

このイオンは空気を「粘着性」にし、空気中の粒子に付着して帯電させます。この電荷により、粒子はより大きな粒子と結合し、空気中にとどまるには重くなりすぎる。このような粒子は、壁や家具など、近くにある表面に付着する可能性があります。⁴

ハイブリッド空気清浄機

このタイプの空気清浄機は、イオン化フィルターと合成フィルターの両方を使用しています。まず、ハイブリッド空気清浄機は空気中の汚染粒子をイオン化します。その後、イオン化された「帯電」粒子がフィルターを通過し、フィルター内の繊維に「付着」する。ただし、イオン化粒子に関する上記の警告は依然として適用される。

紫外線（UV）

空気清浄機の中には、紫外線（UV）技術を使用して室内の汚染物質を照射するものもあるが、UVは空気中の汚染物質を除去するものではない。

紫外線殺菌照射（UVGI）は、ウイルス、細菌、カビの胞子を照射することを目的としています。このプロセスは「細菌」を殺し、粒子を空気中に残すと考えられている。しかし、細菌やカビの胞子は紫外線に耐性があることが多い。

たとえこれらの汚染物質が「死滅」したとしても、フィルターにかけられないため、肺などに沈着する可能性がある。これは以下の事実によるものだ。 UVは空気中の粒子を除去しない.⁵

機械式空気清浄機

機械式空気ろ過技術は、室内環境から浮遊粒子を大幅に減少させることが証明されています。

機械式技術では、一般的にガラス繊維や特殊合成繊維で織られたメッシュフィルターを使用して空気中の粒子を捕捉します。空気がフィルターを通過する際、大きな粒子は繊維の隙間に入りきらず、捕捉されます。小さな粒子は、インターセプション（粒子が繊維に付着）、インパクション、拡散によってメッシュ素材に付着します。

高効率微粒子空気（HEPA）と HyperHEPAフィルター はこのカテゴリーに属する。機械ろ過は、空気中の粒子を除去するための最も安全で効果的な方法です。⁶

高効率 微粒子空気（HEPA）

HEPAとはHigh Efficiency Particulate Arrestanceの略で、1940年代に原爆開発作業員を保護するために考案されたエアフィルターの一種。このフィルターは、放射線によって汚染された微小粒子を制御するために設計された。HEPAフィルターは機械式空気清浄機で機能し、ランダムに配置されたマイクロガラス繊維で作られている。

米国政府の定義によると、HEPAフィルターがHEPAと認定されるには、直径0.3ミクロン以上の粒子を99.97％以上除去しなければならない。したがって、「HEPA」はフィルター技術の一種であると同時に、効率基準の両方を指します。⁷

その高効率、信頼性、実証済みの実績により、HEPA技術は以下のような重要な環境における微粒子ろ過の業界標準となっている。 研究所 そして 病院の手術室.

しかし、家庭用空気清浄機がHEPA基準を満たすためにテストされるという要件はない。HEPA "という言葉が持つマーケティング上の大きな可能性を認識した多くのメーカーは、"HEPA "という言葉を使って室内用空気清浄機に高性能のイメージを植えつけている。問題は、製品のテストやラベリングにおける「HEPA」の使用に関する規制がないことだ。言い換えれば、HEPAの謳い文句をテストしたり検証したりする独立機関は義務付けられていないのだ。したがって、いわゆる「HEPA」フィルターのほとんどはテストされることがない！

消費者をさらに混乱させるために、市場に出回るHEPA謳い文句の種類はますます増えている。消費者が解読を迫られるHEPAクレームの中には、以下のようなものがある：

• "真のHEPA"
• "HEPAタイプ"
• "HEPAライク"
• "HEPA式"
• "99％HEPA"

要約すると、真のHEPAとは、0.3ミクロンまでの粒子を99.97％捕捉すると主張するHEPAフィルターを指す。「真のHEPA」は、HEPAフィルターが実際にHEPA規格に適合していることを顧客に保証するためのマーケティング用語です。この用語の使用も規制されていない。HEPAフィルターはやや壊れやすいため、HEPA基準に合格したフィルターが製造後も性能を発揮するという保証はない。

HEPAタイプ、HEPAライク、HEPAスタイル、99％HEPAなどはすべて、真にHEPAエアフィルターを構成するものの下位バージョンであり、テストされたことがない可能性があります。自分でテストする以外には、これらの用語を使ったフィルターがどの程度効率的なのか、あるいは非効率的なのかを知る方法はない。

いわゆるHEPAフィルターの中には、普通の合成繊維でできているものもある。合成繊維の媒体は、ガラス繊維や特殊な合成繊維でできた媒体に比べ、はるかに密度が低く、粒子を捕捉する効率ははるかに低い。HEPAとして販売されている他のフィルターは、静電粒子帯電、またはイオン化を使用しています。

以下の技術 イオン化は避けるべきである。 帯電した粒子は健康を脅かす可能性があるからだ。また、粒子帯電によって捕集板はすぐに「負荷」がかかり、空気清浄機の効率はわずか数ヶ月で最大50％低下することが多い。

真のHEPA」は本当にゴールドスタンダードなのか？

HEPA基準を達成するフィルターの最良のシナリオは、99.97％の効率で0.3ミクロンまでの粒子をろ過することです。

空気中の粒子は3つのサイズに分類される：粗い粒子 (PM10)微細 (PM2.5）そして超微粒子である。最も小さい粒子である超微粒子は、最も多く（全空気粒子の90％）、最も危険である。

超微粒子は0.1ミクロンから0.003ミクロンまでで、存在する粒子の中で最も小さい。超微粒子は非常に小さいため、一度吸い込むと肺組織を通り抜け、直接血流へと移動する。これらの危険な粒子は、血液とともに脳を含むすべての主要臓器に運ばれる。

超微細汚染物質は、空気清浄機がPM2.5の基準を満たすことだけに焦点を当てた場合、十分な効果が得られない健康上の脅威となる。PM2.5は私たちの環境で最も小さく、最も多く存在し、最も危険な粒子であるため、空気清浄技術の基準は超微粒子を対象とすることが不可欠です。そこでHyperHEPAろ過技術が役立ちます。

HyperHEPAろ過技術

IQAir特許取得済みのHyperHEPAろ過技術は、危険で非常に豊富な超微粒子を0.003ミクロンまでろ過します。これはウイルスの10倍小さく、HEPAフィルターが最良のシナリオで捕捉できる粒子の100倍です。
IQAirHyperHEPAフィルターが0.003ミクロンまでの超微粒子を効果的にろ過していることは、独立した第三者機関によってテストされ、証明されています。⁸

ガス、臭気、化学物質を除去する技術

固体粒子とは異なり、気体を構成する原子や分子は気体の物理的状態にあり、高速で動き回ることができます。ガスや化学物質を除去するために設計された空気清浄機に必要な技術は、微粒子をろ過するために必要な技術とはまったく異なる。

ガス状汚染物質を除去する主なプロセスは2つある： 吸着 そして 化学吸着.吸着」とは、ある物質が別の物質にくっつくプロセスを指し、「吸着剤」とは、吸着によって分子を集めることができる物質であることを知っておくと役に立つ。

吸着 吸着とは、原子や分子が吸着剤と呼ばれる物質の表面に付着するプロセスである（一方、吸収とは、液体や気体が分子を吸収することである）。吸着剤が収集できるガスの量は、ろ過される特定のガスに応じて、吸着剤の重量の一定の割合です。

化学吸着 ガスや蒸気の分子が吸着材や吸着材に含浸された反応剤と化学反応すること。このプロセスは化学吸着剤の表面で起こり、吸着は起こらない。化学反応は、空気中の副産物として水と酸素を残します。

オゾン発生剤

は、主要な清浄メカニズムとして意図的にオゾンを生成する空気清浄機のカテゴリーである。オゾンは3個の酸素原子からなる反応性気体で、スモッグの主成分である。EPAは、危険でないレベルで使用する場合、オゾンは大気汚染物質を除去する可能性はほとんどないとしている。

吸入したオゾンは呼吸器系の内壁を刺激し、咳や胸の張り、息切れを引き起こすことがある。長期にわたる暴露は、喘息を引き起こしたり悪化させたりし、早死にすることさえある。カリフォルニア州では、オゾン発生器は違法である。⁹

光触媒酸化（PCO）：

PCO技術は、UVランプと光と反応する触媒（反応を起こす物質）を使用する。PCO装置に使用される最も一般的な触媒は酸化チタンである。これらのクリーナーは、ガス状の汚染物質を無害な副産物に変えて破壊するように設計されている。

触媒として酸化チタンを使用する場合、PCO装置は有害ガスを二酸化炭素（CO₂と水に変換する。PCOに関するよくある誤解は、活性炭や他の固形ガスフィルターよりも効果的だというものだ。しかしEPAは、現在利用可能な触媒は有害ガスに対して効果がないとしている。また、PCO装置は副産物として有害なオゾンやホルムアルデヒドを発生させる可能性がある。^10,11

安価な吸着材料

ゼオライト は、活性炭よりも大幅に安価な「充填剤」である。活性炭を使用する多くの室内空気清浄機もゼオライトを使用している。しかし、ゼオライトが特殊含浸カーボンよりも優れたガス状化合物を除去することを示す信頼できる科学的証拠はない。¹²

空気浄化に使用される活性炭には、主にヤシ殻系と石炭系の2種類がある。

ヤシ殻活性炭 は、低品位で安価であり、広く入手可能である。アレルギーを持つ人の中には、ヤシ殻活性炭の粉塵にアレルギーを起こす人がいると報告されている。また、非常に柔らかく、輸送中や時には使用中にも粉塵が発生する傾向がある。

石炭系活性炭と比較すると、ヤシ殻炭素は、家庭環境で一般的な濃度の臭いや化学物質を除去するために必要な微細孔が少ない。¹³

吸着には何が有効か？

石炭系活性炭 は内部表面積が非常に大きく、ヤシ殻から作られた活性炭よりも効果的な吸着剤である。4種類の主要な石炭（亜瀝青炭、瀝青炭、褐炭、無煙炭）の中で、瀝青炭は炭素含有量の範囲が最も広い。

活性化の程度

活性化度が高いほど、汚染濃度が非常に高い場合の活性炭の吸着能力は高まりますが、家庭環境で見られる一般的な濃度の臭いや化学物質を除去する効果は実際には低下します。これは、炭素の活性化度が高いほど細孔が大きくなるためである。しかし、一般家庭で見られる濃度の臭気や化学物質を除去するのは、小さな微細孔に過ぎない。

過マンガン酸カリウムのような化学触媒を含浸させると、吸着剤の効果が高まることがある。¹⁴

要点

安い空気清浄機を使いたくなることもあるだろう。しかし、あなたの健康と愛する人の健康は、投資に値するかもしれない。

空気清浄機技術の詳細については、無料の 家庭用空気清浄機バイヤーズガイド.