Apa itu sulfur dioksida?

Sulfur dioksida adalah gas tak berwarna yang berbau menyengat, menyesakkan, dan menyengat. Ini adalah bentuk sulfur oksida yang paling umum.¹
Sulfur dioksida termasuk dalam kelompok gas yang sangat reaktif yang disebut sulfur oksida. Belerang oksida mudah bereaksi membentuk beberapa senyawa berbahaya, seperti:

• asam sulfat
• asam belerang
• partikel sulfat

Dari manakah sulfur dioksida berasal?

Sulfur dioksida dihasilkan oleh aktivitas industri apa pun yang menggunakan bahan yang mengandung sulfur untuk menghasilkan listrik, meskipun juga dapat dihasilkan oleh kendaraan melalui pembakaran bahan bakar.
Pembangkit listrik adalah sumber terbesar sulfur dioksida di Amerika Serikat, India, Cina, dan Eropa.^2,3 Peleburan adalah sumber terbesar di Kanada.⁴ Kompleks peleburan di Rusia dan provinsi pertambangan batu bara di Afrika Selatan merupakan penghasil sulfur dioksida terbesar di dunia.⁵

Sumber-sumber tambahan sulfur dioksida meliputi:⁶

• pembakaran batu bara
• pembakaran minyak
• ketel uap industri
• mesin diesel
• gunung berapi
• lautan

Hampir semua emisi sulfur dioksida di dunia dihasilkan oleh aktivitas manusia. Kurang dari 2 persen emisi berasal dari sumber alami.
Meskipun emisi global dari sumber alami rendah, pelacakan satelit terhadap emisi sulfur dioksida menunjukkan bahwa emisi tersebut dapat menjadi signifikan. Menurut sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan di Laporan Ilmiahgunung berapi mengeluarkan sekitar 63 kiloton sulfur dioksida per hari.⁷

Bagaimana sulfur dioksida memengaruhi kesehatan kita?

Paparan sulfur dioksida dalam jangka pendek dapat menimbulkan banyak dampak negatif terhadap kesehatan, termasuk:⁸

• lendir hidung
• tersedak
• iritasi pada telinga, mata, dan tenggorokan
• mengi
• sesak dada
• sesak napas

Paparan jangka panjang terhadap sulfur dioksida dapat menyebabkan masalah yang lebih serius, seperti:

• penyakit pernapasan
• perubahan pada pertahanan paru-paru
• peningkatan penyakit kardiovaskular

Komplikasi pernapasan lebih sering terjadi pada anak-anak, orang dewasa yang lebih tua, penderita asma, atau orang yang aktif di luar ruangan.⁹ Orang yang tinggal di daerah yang berlawanan arah angin dengan gunung berapi juga dapat terpapar tingkat sulfur dioksida yang berbahaya.

Sebuah studi tahun 2010 yang diterbitkan dalam Penelitian Lingkungan menemukan bahwa sulfur dioksida terkait dengan kematian harian di empat kota di Asia.¹⁰

Untuk apa sulfur dioksida digunakan?

Sulfur dioksida memiliki banyak kegunaan industri dan komersial, seperti:¹¹

• aditif makanan
• pelumas
• perekat
• disinfektan
• zat pendingin
• pemutih

Sebuah studi tahun 2012 yang diterbitkan di Gastroenterologi dan Hepatologi Dari Tempat Tidur ke Bangku mencatat bahwa antara 3 hingga 10 persen penderita asma dewasa dapat mengalami gejala dermatologis, gastrointestinal, dan pernapasan saat terpapar zat aditif sulfit.¹²

Selain itu, sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan di PLOS One menunjukkan bahwa sulfit dalam pengawet dapat menghambat bakteri usus yang menguntungkan.¹³

Apa saja dampak lingkungan dari sulfur dioksida?

Dengan sendirinya, sulfur dioksida dapat merusak lingkungan. Dampak buruk dari emisi sulfur dioksida meliputi:¹⁴

• masalah pernapasan bagi manusia dan ternak
• kerusakan pada vegetasi
• kerusakan pada bangunan dan material

Sulfur dioksida adalah prekursor hujan asam, yang dapat menyebabkan pengasaman danau dan tanah serta mempercepat kerusakan bangunan.

Ketika partikel sulfat digabungkan dengan senyawa lain seperti amoniamereka dapat menjadi materi partikulat, atau PM2.5. PM2.5 berdampak pada lingkungan dengan cara yang sama seperti sulfur dioksida.

Apakah sulfur dioksida merupakan gas rumah kaca?

Sulfur dioksida dianggap sebagai gas rumah kaca tidak langsung, bersama dengan nitrogen oksida, karbon monoksida, dan senyawa organik yang mudah menguap (VOC) non-metana.¹⁵ Gas rumah kaca tidak langsung memiliki efek pada pemanasan atmosfer melalui reaksi kimia atau mengubah kemampuan Bumi untuk menyeimbangkan energi radiatif.¹⁶

Sulfur dioksida adalah kontributor aerosol, yang dapat menyerap radiasi matahari dan menghangatkan atmosfer atau mendinginkan atmosfer dengan menciptakan tetesan awan yang memantulkan sinar matahari.

Apa yang dilakukan untuk mengurangi emisi sulfur dioksida?

Pembangkit listrik merupakan penyumbang emisi sulfur dioksida terbesar di dunia. Strategi pengendalian sulfur dioksida pembangkit listrik telah mengurangi emisi sekitar 80 persen antara tahun 2005 hingga 2015 di Amerika Serikat bagian timur.^17,18

Instrumen Pemantauan Ozon (OMI) yang ada di dalam satelit Aura milik Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional Amerika Serikat (NASA) mengamati perubahan global pada tingkat sulfur dioksida dan nitrogen dioksida yang dimulai pada bulan Oktober 2004. Pada saat itu, Pittsburgh, Pennsylvania dan Lembah Ohio mengeluarkan sulfur dioksida paling banyak di AS dari pembangkit listrik tenaga batu bara. Wilayah tersebut menunjukkan penurunan emisi yang dramatis selama periode sepuluh tahun.

Para peneliti berpendapat bahwa penurunan tersebut terjadi setelah penggunaan de-sulfurisasi gas buang, peralihan bahan bakar dari batu bara ke gas alam, dan beberapa pembangkit listrik tenaga batu bara yang sudah tua ditutup. Program pembatasan dan perdagangan berbasis pasar serta peraturan negara bagian dan federal juga telah mendorong teknologi pengendalian emisi.

Data dari satelit, yang diperiksa dengan stasiun pemantauan permukaan, menemukan bahwa sebagian besar emisi sulfur dioksida Kanada juga telah menurun secara signifikan antara tahun 2005 hingga 2014.¹⁹ Pemerintah Kanada memuji peraturan dan perjanjian internasional, seperti Perjanjian Kualitas Udara Kanada-Amerika Serikat, yang telah meningkatkan kualitas udara. Pengecualian terhadap tren penurunan emisi sulfur dioksida adalah pasir minyak Kanada di Alberta, yang tetap menjadi titik api emisi yang terlihat dari luar angkasa.²⁰

Pengurangan emisi perkotaan tidak serta merta menghilangkan semua polutan sulfur dioksida dari udara.²¹ Sebuah artikel tahun 2015 yang diterbitkan di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Amerika Serikat menyatakan bahwa sulfur dioksida akan terus berinteraksi dengan metana yang dihasilkan secara lokal untuk membentuk polusi partikulat, meskipun dengan tingkat yang jauh lebih rendah daripada produksi bahan bakar fosil.

Peraturan pemerintah telah meningkatkan kualitas udara di beberapa tempat, tetapi masih banyak yang harus dilakukan. Banyak kota di seluruh dunia menanggung beban keuangan dan kemanusiaan akibat polusi udara yang parah.

Pelajari lebih lanjut melalui penghitung Biaya Polusi Udara kami untuk mengetahui bagaimana udara bersih menyelamatkan nyawa dan menjaga kemakmuran ekonomi.