Jawabannya adalah ya! Tapi tidak seperti yang Anda bayangkan.

Filter HEPA pada umumnya dimaksudkan untuk menangkap partikel padat, termasuk debu, serbuk sari, dan spora jamur hingga sekitar 0,3 mikron (sebagai referensi, rambut manusia berukuran antara 60 hingga 120 mikron).¹ Thefilter partikel yang paling efisienmenangkap partikel sekecil 0,003 mikron, seukuran virus atau partikel pembakaran dari knalpot kendaraan.^2,3

Tetapi filter ini, terutama terdiri dari bahan serat sintetis atau anorganik, tidak dapat menyaring gas.

Dan terlepas dari apa yang diklaim oleh banyak produsen pembersih udara, teknik seperti pembuatan ozon dan lampu UV tidak banyak membantu menghilangkan gas.^4,5 Faktanya, "pembersih" yang menggunakan metode ini dapat memasukkan lebih banyak gas berbahaya ke dalam udara Anda.

Mari kita bahas mengapa penyaringan gas memerlukan teknik khusus dan bagaimana menemukan alat penyaring yang dapat menangkapnya untuk Anda.

Mari kita bicara tentang gas

Tidak seperti partikel padat, atom dan molekul gas menempati keadaan fisik yang sama sekali berbeda.

Dalam keadaan gas, atom bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi daripada atom padat. Gas juga biasanya jauh lebih kecil daripada partikel padat, dengan diameter rata-rata kurang dari 0,001 mikron.⁶

Gas sering kali melimpah di dalam ruangan, meskipun tidak selalu dalam konsentrasi yang cukup tinggi untuk melukai Anda. Ada banyak jenis polusi gas dalam ruangan - yang paling penting untuk Anda ketahui adalah:

• Polutan gastermasuk gas yang dihasilkan oleh pembakaran dari kendaraan serta cat, pernis, produk pembersih, perabot kayu yang dipres, dan bahkan karpet baru. Bau umumnya berupa gas juga, tetapi juga dapat diangkut dalam bentuk partikulat.^7,8
• Senyawa organik yang mudah menguap (VOC)VOC dalam ruangan sebagian besar dipancarkan oleh cat, furnitur, bahan kimia rumah tangga, dan sumber serupa lainnya.^9,10 Beberapa VOC menyebabkan sakit kepala, reaksi kulit, iritasi mata dan saluran pernapasan, dan gangguan memori.¹¹ VOC juga dikaitkan dengan kanker. Formaldehida adalah VOC dalam ruangan yang paling umum.¹²
• Gas beracun: termasuk karbon monoksida, sulfur dioksidadan nitrogen dioksida. Gas-gas ini dapat berakibat fatal dalam jumlah besar.¹³ Bahkan dalam dosis kecil, beberapa dapat menyebabkan masalah pernapasan dan kelelahan.¹⁴ Sumber dalam ruangan yang umum termasuk sistem pemanas atau peralatan berbahan bakar gas yang tidak terawat dengan baik.

Apa cara terbaik untuk menghilangkan gas?

Untuk menghilangkan polutan gas ini, Anda memerlukan jenis teknologi yang sama sekali berbeda dari yang digunakan untuk menyaring partikulat.
Ada dua proses utama untuk menghilangkan polutan gas: adsorpsi dan kemisorpsi.

Adsorpsi terjadi ketika atom atau molekul menempel pada permukaan adsorben dan terikat secara fisik.¹⁵ Proses ini tidak sama dengan penyerapan, yaitu penyerapan molekul oleh cairan atau gas. Jumlah gas yang dapat ditampung oleh adsorben adalah persentase tertentu dari berat adsorben.

Kemisorpsi terjadi ketika molekul gas atau uap bereaksi secara kimiawi dengan bahan penyerap atau dengan zat-zat reaktif dalam bahan penyerap.¹⁶ Hal ini terjadi pada permukaan bahan penyerap - tidak ada adsorpsi yang terjadi. Kemisorpsi meninggalkan air dan oksigen sebagai produk sampingan di udara.

Untuk mencapai penghilangan gas yang paling efektif, Anda akan membutuhkan beberapa jenis bahan yang berbeda yang mendorong adsorpsi dan kemisorpsi.

Bahan untuk adsorpsi

Untuk adsorpsi, Anda hanya perlu mengingat dua kata: karbon aktif.

Karbon aktif (juga disebut arang aktif) adalah bahan adsorben yang paling umum digunakan dalam penyaringan udara. Karbon aktif dapat dibuat dari batu bara, tempurung kelapa, kayu, dan banyak bahan lainnya. Karbon aktif granular paling efektif karena luas permukaannya yang besar memungkinkannya untuk menyerap banyak senyawa yang berbeda.¹⁷

Karbon "diaktifkan" dengan proses aktivasi uap yang menciptakan struktur yang sangat berpori. Seperti spons kecil, karbon aktif mengandung ribuan retakan dan pori-pori kecil yang memberikan luas permukaan internal yang besar pada karbon. Luas permukaan tersebut kemudian menarik banyak molekul gas dan mengikatnya ke permukaan karbon - proses adsorpsi.^18,19

Agar filter karbon aktif menjadi efektif, harus ada cukup karbon sehingga udara yang melewati filter dapat menyimpan molekul polutan di dalam karbon aktif. Itulah mengapa pembersih udara yang baik untuk menghilangkan gas cenderung memiliki banyak karbon di dalam filternya - semakin banyak karbon, semakin banyak area permukaan yang tersedia untuk menjebak molekul gas dari aliran udara.

Tetapi jenis karbon aktif mana yang paling efektif?

Dua jenis karbon aktif terutama digunakan dalam pemurnian udara: tempurung kelapa dan berbasis batu bara.^20,21

• Karbon aktif tempurung kelapa bermutu rendah, murah, dan tersedia secara luas. Karbon aktif ini juga sangat lembut dan cenderung menghasilkan debu selama pengangkutan dan terkadang bahkan selama penggunaan. Jika dibandingkan dengan karbon aktif berbasis batu bara, karbon tempurung kelapa memiliki lebih sedikit pori-pori mikro, yang diperlukan untuk menghilangkan bau dan bahan kimia dalam konsentrasi yang lebih umum di lingkungan rumah. Beberapa orang melaporkan alergi atau gejala pernapasan saat mereka terpapar debu karbon tempurung kelapa.²²
• Karbon aktif berbasis batu bara memiliki luas permukaan internal yang sangat besar. Karbon aktif ini merupakan adsorben yang jauh lebih efektif daripada karbon tempurung kelapa. Dari empat jenis batu bara utama (sub-bituminus, bituminus, lignit, dan antrasit), batu bara bituminus memiliki kandungan karbon yang paling banyak.23 Itulah mengapa IQAir memilih karbon aktif berbasis batubara bituminus untuk adsorpsi.

Banyak filter karbon aktif yang mengandung filter karbon aktif zeolit: banyak yang mengandung zeolit, sebuah "pengisi" yang jauh lebih murah daripada karbon aktif konvensional. Tetapi menjadi murah ada harganya: tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa zeolit dapat menghilangkan senyawa gas apa pun lebih baik daripada karbon khusus, dan filter karbon dengan efisiensi tertinggi tidak mengandung mineral ini.²⁴

Selain itu, berikut ini adalah tip pro: pra-filtrasi yang efektif membantu menjaga pori-pori karbon agar tidak tersumbat oleh partikel yang berlebihan. Tanpa pra-filter, usia pakai filter fase gas akan berkurang secara signifikan.²⁵

Tingkat aktivasi

Faktor lain dalam keefektifan karbon aktif untuk pemurnian udara dalam ruangan adalah tingkat aktivasi. Sebagian besar karbon aktif dirancang untuk aplikasi industri, di mana karbon diaktifkan untuk pori-pori sebanyak mungkin.²⁶

Meskipun tingkat aktivasi yang tinggi membuat karbon lebih baik dalam menangkap gas dengan konsentrasi tinggi, hal ini membuatnya kurang efektif untuk menghilangkan bau dan bahan kimia di rumah Anda. Hal ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, tetapi tingkat aktivasi yang lebih tinggi sama dengan pori-pori yang lebih besar - dan hanya pori-pori mikro yang kecil yang dapat menghilangkan bau dan bahan kimia dalam konsentrasi yang biasanya ditemukan di rumah.^27.28

Bahan untuk kemisorpsi

Kemisorpsi melibatkan adsorpsi dan reaksi kimia pada permukaan bahan penyerap. Reaksi kimia tambahan ini meningkatkan efektivitas terhadap kontaminan tertentu.

Kalium permanganat adalah contoh bahan penyerap yang umum digunakan dalam pembersih udara fase gas berkinerja tinggi. Kalium permanganat secara permanen memecah polutan seperti formaldehida, hidrogen sulfida, dan sulfur dioksida menjadi produk sampingan yang aman.²⁹

Apakah ada teknologi penghilang gas yang harus saya hindari?

Tidak semua penyaringan udara fase gas diciptakan sama. Beberapa pembersih yang mengklaim dapat menyaring gas melakukannya dengan cara yang berbahaya, terkadang menambahkan lebih banyak zat berbahaya ke udara daripada yang dihilangkan.

Dua pelanggar terburuk dari penyaringan gas semacam ini adalah generator ozon dan pembersih yang menggunakan oksidasi fotokatalitik (PCO), yang keduanya sangat umum ditemukan di pasar pembersih udara.

Generator ozon

Generator ozon adalah pembersih udara yang secara sengaja menghasilkan ozon sebagai mekanisme pembersihan utama. Tetapi generator ozon dapatbenar-benar mencemari rumah Anda dengan ozon.

Ozon (O₃) ) adalah gas reaktif yang terbuat dari tiga atom oksigen, dan merupakan bahan utama dalam kabut asap. Pada tingkat yang rendah (biasanya dihasilkan oleh generator ozon), ozon hanya memiliki sedikit potensi untuk menghilangkan polutan udara.³⁰ Namun, menghirup ozon dalam jumlah kecil saja dapat mengiritasi lapisan sistem pernapasan, menyebabkan batuk, sesak dada, dan sesak napas.³¹

Paparan jangka panjang dapat menyebabkan atau memperburuk asma dan bahkan menyebabkan kematian dini.³² Berdasarkan penelitian di balik efek berbahaya yang ditimbulkannya, generator ozon ilegal di California.³³

Oksidasi fotokatalitik (PCO)

Teknologi PCO menggunakan lampu UV dan katalis (zat yang menyebabkan reaksi) yang bereaksi dengan cahaya untuk menghancurkan polutan gas dengan mengubahnya menjadi produk sampingan yang tidak berbahaya.

Titanium oksida adalah katalis PCO yang paling umum. Ketika menggunakan titanium oksida sebagai katalis, perangkat PCO seharusnya mengubah gas berbahaya menjadi karbon dioksida (CO₂) dan air. Tetapi perangkat PCO diketahui menghasilkan produk sampingan yang berbahaya, seperti formaldehida.^34,35

Pembersih udara PCO sering dipasarkan sebagai lebih efektif daripada karbon aktif atau filter gas padat lainnya. Tetapi katalis yang tersedia saat ini tidak efektif terhadap gas berbahaya.³⁶

Kesimpulannya

Jangan menjadi mangsa klaim efektivitas atau efisiensi yang berlebihan yang tidak didukung oleh ilmu pengetahuan yang nyata.

Jika Anda khawatir dengan gas dan bau di dalam ruangan, cobalah IQAir's GC MultiGassebuahpembersih udara untuk menghilangkan gas yang menggunakan 12 pon karbon aktif dan alumina yang diresapi untuk penyaringan maksimum semua jenis gas dalam ruangan.

Masih belum yakin alat pembersih apa yang terbaik untuk kebutuhan IAQ Anda? UnduhCara Memilih Pembersih Udara yang Tepate-book kami tentang ilmu pengetahuan dan teknologi di balik pemurnian udara yang benar-benar efektif, dipersembahkan oleh IQAirtim Pakar Kualitas Udara bersertifikat.