Polutan kendaraan dapat dirasakan dan bahkan terlihat sebagai kabut dan kabut asap ketika berjalan di sepanjang trotoar. Jarak pandang yang siap ini mendorong kesadaran akan polusi udara di luar ruangan. Selama beberapa dekade, penelitian telah berfokus pada kualitas udara di luar kendaraan. Penelitian mulai menunjukkan bahwa udara di dalam interior kendaraan dapat menjadi masalah kesehatan yang serius, dengan berbagai penyebab mulai dari peningkatan detak jantung dan tekanan darah hingga peningkatan risiko kantuk pada pengemudi..

Secara global, waktu yang dihabiskan di jalan semakin meningkat. Terdapat 237 juta mobil penumpang di jalan raya di Uni Eropa pada tahun 2018.¹ Sebelum pembatasan perjalanan yang terkait dengan pandemi COVID-19, perjalanan jalan raya dan jalan raya bulanan di Amerika Serikat pada Januari 2020 diperkirakan mencapai 253 miliar mil kendaraan, naik 5,3 miliar mil dari Januari 2019.²

Meskipun pandemi COVID-19 mungkin telah memperlambat lalu lintas di beberapa bagian dunia pada tahun 2020, kemacetan kembali terjadi di kota-kota di India untuk Mumbai, Bengaluru, Delhidan Pune pada awal 2021.³ Lalu lintas yang memburuk kemungkinan akan terus berlanjut seiring dengan meredanya pandemi, meningkatkan konsentrasi polusi di dalam dan di luar ruangan.

Mengapa udara di dalam mobil lebih buruk daripada di luar?

Tingkat polutan di dalam kendaraan sering kali lebih tinggi karena mobil menyerap emisi dari kendaraan di sekitarnya dan menghembuskannya kembali. Karena kendaraan tidak dibuat kedap udara, polutan masuk ke dalam kabin mobil melalui ventilasi udara dan celah lainnya.⁴

Konsentrasi polutan yang berhubungan dengan kendaraan di jalan raya biasanya beberapa kali lebih tinggi daripada konsentrasi di luar ruangan. Kadar beberapa polutan dan senyawa beracun dapat mencapai sembilan hingga dua belas kali lebih tinggi di dalam kendaraan daripada di pinggir jalan.⁵

Selain itu, menurut sebuah studi tahun 2016 yang diterbitkan di Ilmu Lingkungan: Proses & Dampakkonsentrasi polusi udara di garis tengah jalan adalah yang tertinggi dan bisa beberapa kali lebih tinggi daripada konsentrasi di sisi jalan. Konsentrasi di garis tengah jalan inilah yang mencerminkan udara yang masuk ke dalam kendaraan.⁶

Apa yang ada di dalam knalpot kendaraan?

Knalpot kendaraan adalah campuran polutan berbahaya, termasuk:

• nitrogen dioksida (NO₂):Gas berbau tajam yang dapat menyebabkan masalah pernapasan, iritasi paru-paru, dan menurunkan daya tahan tubuh terhadap infeksi saluran pernapasan.⁷
• ozon (O₃): Di permukaan tanah, ozon bersifat racun. Ketika kendaraan mengeluarkan nitrogen oksida (NO), sinar matahari bekerja padanya untuk menciptakan ozon di permukaan tanah. Ozon adalah komponen utama kabut asap dan merupakan penyebab iritasi paru-paru yang utama. Paparan jangka panjang dapat menyebabkan asma dan dapat mengakibatkan kerusakan struktural yang serius dan permanen pada paru-paru.⁸
• karbon monoksida (CO): Gas tidak berwarna, tidak berbau, dan beracun yang menyebabkan efek jangka pendek yang mirip dengan kekurangan oksigen, seperti pusing, kelelahan, dan kebingungan.⁹
• sulfur dioksida (SO₂): Ketika gas ini terhirup, dapat menyebabkan sesak napas dan nyeri dada. Dalam jangka panjang, gas ini dapat menyebabkan penyakit pernapasan akut dan perubahan permanen pada paru-paru.¹⁰
• partikel halus (PM2.5): Partikel dengan diameter antara 0,1 dan 2,5 mikron. Sebagai perbandingan, diameter sehelai rambut manusia berkisar antara 17 hingga 181 mikron. Jika terhirup, partikel-partikel ini dapat bersarang di jaringan paru-paru, memicu penyakit pernapasan seperti asma, bronkitis, dan emfisema.¹¹
  
  Paparan PM2.5 telah dikaitkan dengan peningkatan potensi masalah kardiovaskular, seperti detak jantung yang tidak teratur dan serangan jantung. PM2.5 mewakili sekitar 9 persen dari semua partikel di udara. 10,2 juta kematian pada tahun 2012, sementara itu, sebuah diperkirakan 160.000 juta kematian kematian di kota-kota terbesar di dunia pada tahun 2020 disebabkan oleh PM2.5¹²
• partikel sangat halus (UFP): Partikel yang berdiameter lebih kecil dari 0,1 mikron. Sekitar 90 persen dari semua partikel di udara berukuran ini. UFP tidak hanya merupakan partikel yang paling banyak ditemukan di udara, tetapi juga paling berbahaya bagi kesehatan Anda.
  
  Ukuran partikel ultrafine yang sangat kecil memungkinkannya untuk dengan mudah terhirup, tersimpan di paru-paru, dan diserap langsung ke dalam aliran darah. Dari sana, partikel-partikel tersebut mengalir bersama aliran darah Anda ke semua organ vital, termasuk otak. Diperkirakan bahwa 6 persen dari hari-hari yang kita habiskan di dalam mobil dapat menghasilkan lebih dari separuh paparan UFP.
• senyawa organik yang mudah menguap (VOC): Senyawa kimia yang diemisikan sebagai gas, termasuk aseton, benzena, formaldehida, stirena, dan xilena. Meskipun VOC dapat dipancarkan dari knalpot, VOC juga dapat diproduksi melalui gas buang kimiawi di interior mobil.

Persimpangan, lampu merah, dan rambu-rambu berhenti

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Lingkungan Atmosfer mengukur polutan udara di dalam dan di luar kendaraan di persimpangan lalu lintas di daerah perkotaan dan pinggiran kota. Temuan mereka meliputi:¹⁴

• berhenti di lampu merah sangat meningkatkan paparan polusi udara
• persimpangan dengan sinyal lalu lintas memiliki konsentrasi partikulat hingga 29 kali lebih tinggi daripada jalan terbuka
• pengemudi menghabiskan 2 persen dari waktu mereka melewati persimpangan, yang menyumbang 25 persen dari paparan polusi mereka

Tingkat polusi udara tinggi di persimpangan dengan lampu lalu lintas karena pengemudi melambat, menganggur, dan berakselerasi di sana. Hasil yang sama akan terjadi di mana pun mobil menganggur, seperti jendela drive-through di restoran.

Lalu lintas yang padat berarti polusi yang tinggi

Polusi di dalam mobil yang terjebak dalam lalu lintas yang padat atau di lampu lalu lintas merah sebanyak 40 persen lebih tinggi daripada saat mobil sedang melaju.

Studi yang sebelumnya disebutkan dalam Lingkungan Atmosfer menemukan bahwa ketika jendela ditutup dan kipas angin menyala di dalam mobil, udara kotor dari luar kendaraan masuk dan secara tajam meningkatkan kualitas udara yang buruk.

Menjaga jendela tetap tertutup dengan kipas angin menyala (yang membawa udara luar) juga secara signifikan meningkatkan polutan di dalam mobil. Sebuah studi tahun 2021 yang diterbitkan di Ilmu Pengetahuan tentang Lingkungan Total mengukur materi partikulat di dalam mobil di 10 kota di dunia. Paparan materi partikulat paling tinggi saat jendela terbuka, terutama pada jam-jam sibuk di pagi hari.¹⁵ Mayoritas polutan partikel adalah PM10 saat jendela terbuka, sementara PM2.5 lebih umum ditemukan saat kipas angin menyala atau saat sirkulasi udara kendaraan.

Cara meningkatkan kualitas udara di dalam mobil

• Gunakan pembersih udara mobil. Portabel Atem Car menggunakan teknologi penyaringan partikel HyperHEPA Plus dengan media fase gas untuk menjebak partikel ultrafine dan menangkap polutan di udara dari interior mobil.
• Jaga jarak aman dari kendaraan di depan Anda, terutama truk diesel.
• Saat Anda berada di tengah kemacetan atau di rambu atau lampu lalu lintastutup jendela Anda, jaga jarak dengan kendaraan di depan Anda, dan lakukan sirkulasi udara.
• Cobalah untuk menggunakan jalan yang tidak terlalu padat dengan lebih sedikit lampu lalu lintasmeskipun memerlukan waktu lebih lama. Cobalah untuk menghindari lalu lintas jam sibuk di jalan yang sibuk atau jalan raya selama jam sibuk.
• Jangan hanya mengandalkan sistem penyaringan udara di dalam mobil. Sistem ini biasanya tidak terlalu efisien dalam menghilangkan partikulat sangat halus, VOC, karbon monoksida, atau polutan lainnya. Selain itu, sistem ini tidak menyaring udara yang masuk ke dalam kabin mobil melalui jendela dan celah pintu.
• Hindari mobil pengharum ruangan atau pengharum ruangan. Pengharum ruangan mengandung VOC yang berbahaya dan membuat kualitas udara Anda menjadi lebih buruk - bukan lebih baik.
• Jaga kebersihan interior mobil Anda. Polutan di dalam mobil dapat bergabung dengan partikel debu dan terhirup. Namun, hindari pembersih kimia. Gunakan kain mikrofiber sebagai gantinya.

Hasil yang bisa dibawa pulang

Ketergantungan kita pada mobil sepertinya akan terus berlanjut, tetapi ada beberapa langkah yang dapat diambil untuk meminimalkan paparan polutan lalu lintas. Mengikuti langkah-langkah mudah berikut ini dapat membantu meminimalkan paparan polutan di udara di dalam mobil dan membantu memberikan ruang bernapas yang lebih aman selama perjalanan sehari-hari.