Apa itu amonia?

Amonia (NH₃) adalah gas korosif, tidak berwarna dengan bau yang khas dan menyengat. Umumnya ditemukan di alam, amonia juga dapat disimpan sebagai cairan dengan tekanan tinggi dan mudah larut dalam air. Amonia mengendap dalam bentuk basah dan kering di lahan, tanaman, tanah, dan air.

Secara kimiawi, amonia adalah NH₃ ketika tidak terionisasi dan NH₄₊ ketika terionisasi.

Amonia adalah polutan udara dan prekursor partikulat sekunder. Amonia bergabung dengan senyawa lain di atmosfer seperti asam nitrat dan sulfat untuk membentuk garam amonium, suatu bentuk partikulat halus yang berbahaya.¹

Dari mana asalnya?

Amonia berasal dari sumber alami dan sumber buatan manusia. Sumber alami meliputi:

• bahan organik yang membusuk
• kotoran manusia dan hewan

Sumber-sumber amonia yang dibuat oleh manusia meliputi:

• pembuatan pupuk
• proses industri
• tempat pembuangan limbah

Pertanian menghasilkan banyak polusi amonia baik melalui kotoran hewan maupun pembuatan dan penggunaan pupuk. Sebagian besar amonia di udara berasal dari pupuk, beberapa di antaranya terbawa dari pertanian pedalaman ke kota-kota terdekat.

Sebuah makalah tahun 2017 yang diterbitkan di Geophysical Research Letters mengidentifikasi banyak titik amonia di atmosfer yang dihasilkan melalui pertanian dan peternakan. ² Titik api yang paling kuat yang diidentifikasi termasuk:

• Midwest Amerika
• Eropa Tengah
• Eropa Barat
• Afrika Tengah
• Afrika Barat
• Siberia
• Asia Tengah
• Asia Timur
• Asia Selatan
• Asia Tenggara

Penyebab di balik titik panas amonia dapat bervariasi di setiap wilayah. Di Midwest Amerika, NH₃ dapat disebabkan oleh peningkatan suhu dan peningkatan regulasi sulfur dioksida (SO₂) dan nitrogen oksida, yang terjadi karena upaya pengurangan hujan asam.

Di Asia Selatan, tingkat amonia di atmosfer sering kali dikalahkan oleh peningkatan emisi SO₂ dan nitrogen oksida.

Untuk apa amonia digunakan?

Selain sebagai polutan, amonia adalah nutrisi penting yang mengandung nitrogen yang dihasilkan oleh penguraian tanaman dan hewan serta diekskresikan oleh hewan. Amonia kemudian dapat diubah menjadi nitrit (NO₂) dan nitrat (NO₃) oleh bakteri. Pada titik ini, amonia telah diubah menjadi nutrisi bagi tanaman.

Karena sifat amonia yang mengandung nitrogen, 90 persen amonia yang diproduksi secara komersial digunakan sebagai pupuk. Amonia juga dapat digunakan sendiri atau sebagai bahan dalam produk pembersih rumah tangga, di mana ia efektif untuk menghilangkan noda minyak nabati dan lemak hewani.

Kegunaan komersial lainnya untuk amonia meliputi: ³

• plastik
• kain
• obat-obatan
• pewarna
• pestisida
• pembuatan bahan peledak
• penstabil nitrogen
• pemurnian air
• zat pendingin dalam pendingin udara

Bagaimana amonia mempengaruhi kesehatan manusia?

Paparan amonia konsentrasi tinggi di lingkungan dapat menyebabkan iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan serta kulit.

Masalah kesehatan jangka panjang yang terkait dengan paparan amonia meliputi:

• efek kardiovaskular dan pernapasan yang parah
• penurunan fungsi paru-paru
• perburukan asma
• kematian dini

Pada bulan Agustus 2020, 78 orang tewas akibat ledakan amonium nitrat di Beirut, Lebanon. Fasilitas penyimpanan yang menyimpan amonium nitrat dalam bentuk pelet pupuk kecil meledak di dekat pelabuhan kargo sementara kebakaran besar terjadi di dekatnya. Meskipun belum dapat dipastikan bahwa kebakaran tersebut yang menyebabkan ledakan, namun intensitas kebakaran di dekatnya mungkin telah memicu ledakan.⁴

Amonia juga berkontribusi pada pembentukan PM2.5 yang berbahaya. Menurut catatan teknis tahun 2011 yang diterbitkan dalam Journal of Dairy Science, amonia dapat membentuk partikulat di atmosfer melalui reaksi kimia dengan asam sulfat dan asam nitrat. ⁵ Amonia yang dihasilkan oleh operasi peternakan saja dapat menyumbang rata-rata 5 persen hingga 20 persen PM2.5 di atmosfer di Amerika Serikat, tergantung pada wilayah dan waktu dalam setahun.

Risiko kesehatan serius yang terkait dengan PM2.5, dampak jangka pendek, seperti:

• rasa terbakar pada hidung, tenggorokan, dan saluran pernapasan
• kelelahan
• batuk
• iritasi hidung dan tenggorokan⁶

Apa saja efek lingkungan dari amonia?

Amonia dapat berkontribusi pada proses pengasaman tanah dan eutrofikasi badan air yang merusak lingkungan. Endapan amonia dan nitrogen dari emisi amonia merusak keanekaragaman hayati dengan mendorong spesies yang beradaptasi dengan pertumbuhan yang dipicu oleh nutrisi tinggi untuk mengungguli spesies lain. Hal ini dapat menyebabkan kepunahan dan perubahan habitat.⁷

Lumut dan lumut lahan basah dapat rusak akibat paparan amonia yang minimal, sementara padang rumput dan hutan juga rentan.

Amonia dalam emisi knalpot kendaraan, jika dikombinasikan dengan senyawa nitrogen dan sulfur, berkontribusi terhadap kabut asap di kota-kota besar. Sebuah makalah tahun 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Science and Technology menemukan bahwa emisi kendaraan perkotaan di kota-kota di Amerika Serikat Denver, Houstondan Philadelphia dan di kota-kota di Tiongkok Baoding, Beijingdan Shijiazhuang merupakan kontributor terbesar kabut asap lokal di kota-kota tersebut.⁸

Amonia diemisikan bersama dengan nitrogen oksida, menciptakan amonium nitrat berwarna coklat. Meskipun pertanian merupakan sumber utama emisi amonia, kabut asap di kota-kota seperti Salt Lake City dan kota-kota yang diteliti dalam makalah ini dapat menjadi masalah bahkan di musim dingin ketika pupuk digunakan pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada selama musim puncak pertanian. Tiga perempat partikel PM2.5 yang ditemukan di udara pada musim dingin di Salt Lake City pada tahun 2017 adalah amonia nitrat.⁹

Apa yang dapat dilakukan terhadap amonia di lingkungan saya?

Manusia secara teratur terpapar amonia yang terbentuk secara alami yang ditemukan di udara, tanah, dan air. Amonia secara teratur ditemukan dalam air hujan. Di dekat lokasi pembuangan limbah berbahaya, amonia dapat ditemukan pada tingkat berbahaya yang menempel pada partikel tanah, di badan air, dan sebagai gas di udara. Meskipun amonia tidak bertahan lama di lingkungan, amonia dapat bertahan di udara hingga seminggu.¹⁰

Amonia mudah tercium karena baunya yang menyengat. Orang sering mengasosiasikan baunya dengan pembersih rumah tangga seperti pembersih jendela dan lilin lantai.

Senyawa amonia dan amonia di udara dapat disaring dari ruangan dengan pembersih udara yang dirancang untuk secara khusus menyaring amonia di udara, seperti GC AM.

Apa saja polutan udara lain yang memengaruhi kualitas udara Anda?

Ada banyak polutan yang dapat dipantau untuk membantu meningkatkan pemahaman tentang masalah kualitas udara tertentu, termasuk:

• asbes
• benzena
• karbon hitam
• karbon dioksida
• karbon monoksida
• timbal
• nitrogen dioksida
• ozon
• PM10
• PM2.5
• sulfur dioksida
• senyawa organik yang mudah menguap (VOC)

Undang-Undang Udara Bersih mengatur enam kriteria polutan udara di Amerika Serikat:¹¹

• karbon monoksida
• timbal
• nitrogen oksida
• ozon permukaan tanah
• materi partikulat
• sulfur dioksida

Meskipun telah ada peningkatan kualitas udara melalui regulasi, kota-kota di dunia masih harus berjuang mengatasi dampak polusi udara terhadap manusia dan keuangan. Lihat Penghitung Biaya Polusi Udara dan pelajari bagaimana udara bersih dapat membantu menjaga kesehatan dan kehidupan sekaligus mengurangi kerugian terhadap ekonomi global.