Polutan di udara merupakan ancaman yang terus menerus bagi kesehatan, keselamatan, dan kualitas hidup manusia. Polutan juga menjadi tantangan dalam menjaga kualitas udara dalam ruangan yang aman dan lingkungan luar ruangan.

Mengetahui polutan mana yang paling umum dan sumbernya merupakan langkah penting untuk melindungi diri Anda dari dampak negatifnya terhadap kesehatan. Berikut ini adalah beberapa polutan yang lebih sering ditemui dan berbahaya yang harus diwaspadai.

PM2.5

PM2.5 adalah pengukuran konsentrasi materi partikulat (PM) di udara dengan diameter 2,5 mikron atau kurang.

Dari semua polutan yang terdaftar, PM2.5 merupakan ancaman kesehatan terbesar bagi kesehatan manusia.¹ Hal ini karena PM2.5 dapat bersarang jauh ke dalam bagian saluran pernapasan yang paling sensitif jika terhirup dan memicu penyakit pernapasan seperti asma, bronkitis, dan emfisema.

PM2.5 dapat masuk ke aliran darah dan mengalir ke jantung, meningkatkan potensi masalah kardiovaskular seperti detak jantung yang tidak teratur dan serangan jantung.

PM2.5 dapat berasal dari sumber organik dan anorganik. Sumber-sumber yang umum meliputi:^3,4,5

• tanah
• debu
• jelaga
• asap
• merokok
• emisi pembakaran
• konstruksi dan pembongkaran

PM10

Seperti PM2.5, PM10 adalah partikel tersuspensi yang dapat muncul dalam bentuk cair atau padat. PM 10 berbeda dari PM2.5 hanya dalam hal ukuran.

PM2.5 adalah materi partikulat yang memiliki diameter 2,5 mikron atau kurang, sedangkan PM10 adalah materi partikulat dengan diameter antara 10 - 2,5 mikron, PM10 adalah partikel yang lebih besar dan lebih kasar dari kedua jenis tersebut.

PM10 tidak seberbahaya PM2.5 karena ukurannya yang relatif lebih besar membuatnya tidak mudah diserap ke dalam aliran darah. Namun, PM10 dapat menyebabkan iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan, sementara paparan jangka panjang dapat berdampak pada paru-paru dan jantung.⁶

Sumber-sumber PM10 meliputi:^7,8

• debu dan kotoran
• serbuk sari
• jamur
• asap
• pembakaran

Karbon Hitam

Salah satu komponen yang mungkin dari materi partikulat adalah karbon hitam. Karbon hitam adalah elemen utama jelaga.

Sumber karbon hitam meliputi:⁹

• emisi dari mesin diesel dan kendaraan
• pembakaran di perumahan seperti pembakaran kayu dan batu bara
• pembakaran limbah pertanian di ladang
• kebakaran hutan dan vegetasi

Karbon hitam dapat menimbulkan masalah pada gejala pernapasan dan kardiovaskular dan dapat mengakibatkan kematian dini.

Ozon (O₃)

Ozon (O ozona adalah senyawa alami yang memainkan peran penting dalam menghalangi sinar ultraviolet yang berbahaya dari matahari. Namun, di permukaan tanah, ozon bersifat racun.¹⁰

Sementara polutan lain dipancarkan langsung ke udara oleh berbagai sumber, ozon dibuat oleh sinar matahari yang bereaksi secara kimiawi dengan nitrogen oksida dan senyawa organik yang mudah menguap (VOC) di udara, ozon adalah salah satu polutan yang paling meresap dan paling sulit dikendalikan dari semua polutan yang ada di udara.

Gejalanya dapat meliputi:^11,12

• nyeri dada
• iritasi paru-paru dan tenggorokan
• mengi dan batuk
• peningkatan serangan asma
• kerusakan paru-paru yang berlanjut setelah gejala berakhir

Nitrogen dioksida (NO₂)

Nitrogen dioksida adalah polutan dengan bau tajam yang khas. Dalam konsentrasi tinggi, gas ini tampak sebagai gas berwarna oranye kemerahan.¹³

Nitrogen dioksida terbentuk secara alami selama badai petir atau dari proses pembakaran, seperti mesin mobil yang menyala. Sumber dalam ruangan termasuk pemanas tanpa ventilasi dan kompor gas.¹⁴

Nitrogen dioksida adalah prekursor untuk polutan seperti ozon (atau kabut asap) dan partikel.

Dampak kesehatan dari paparan konsentrasi nitrogen yang tinggi dapat meliputi:¹⁵

• Batuk dan mengi
• Iritasi paru-paru
• penurunan fungsi paru-paru
• peningkatan serangan asma
• kerusakan kardiovaskular
• berat badan lahir lebih rendah
• risiko kematian dini

Karbon monoksida (CO)

Karbon monoksida(CO) adalah gas yang tidak berbau, tidak berwarna, dan tidak berasa. Keracunan karbon monoksida yang tidak disengaja merupakan ancaman serius bagi kehidupan; sifatnya yang tidak terlihat menyebabkannya dikenal sebagai pembunuh diam-diam.

Karbon monoksida dapat dihasilkan melalui pembakaran yang tidak sempurna pada kendaraan, pemanasan, pembangkit listrik tenaga batu bara, dan pembakaran biomassa.^16,17

Gejala dan masalah kesehatan akibat keracunan karbon monoksida dapat meliputi:

• sakit kepala
• pusing
• kelemahan
• kelelahan
• mual
• kebingungan
• penglihatan kabur
• kematian¹⁸

Seperti yang dilaporkan dalam sebuah penelitian tahun 2015 yang diterbitkan dalam Obstetrical & Gynecological Survey, tingkat CO yang tinggi juga dapat sangat berbahaya bagi wanita hamil dan bayi yang baru lahir.¹⁹

Sulfur dioksida (SO2)

Sulfur dioksida adalah gas tak berwarna dengan bau yang kuat dan menyengat. Sulfur dioksida hampir seluruhnya berasal dari sumber buatan manusia.²⁰

Sulfur dioksida terbentuk ketika sumber energi yang mengandung sulfur, seperti batu bara dan minyak, dibakar dalam proses industri. Emisi juga dapat dihasilkan dari pembakaran bahan bakar pada kendaraan.

Ketika terhirup, sulfur dioksida dapat menyebabkan beberapa masalah kesehatan, termasuk:²¹

• lendir hidung
• tersedak
• iritasi pada telinga, mata, dan tenggorokan
• mengi
• sesak dada
• sesak napas

Dalam jangka panjang, paparan sulfur dioksida dapat menyebabkan penyakit pernapasan akut dan perubahan permanen pada biologi paru-paru.

Senyawa organik yang mudah menguap (VOC)

Senyawa organik yang mudah menguap (VOC) adalah gas yang dipancarkan dari cairan atau padatan. Seperti nitrogen dioksida, VOC berkontribusi pada pembentukan polutan PM2.5 dan ozon.

VOC dapat ditemukan dalam emisi kendaraan dan juga dapat dipancarkan dari berbagai sumber di dalam dan di luar ruangan, seperti bahan bakar, pembersih rumah tangga, dan pembakaran. ^22,23

VOC dapat bersifat toksik, tergantung pada komposisinya. Dampak kesehatan dari VOC meliputi: ^24,25,26,27

• iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan
• sakit kepala
• masalah pernapasan
• penyakit dalam gedung (sick building sickness (SBS))
• alergi dan asma
• kanker
• kerusakan ginjal

Amonia

Amonia adalah gas yang tidak berwarna dan korosif dengan bau yang menyengat. Ketika dikombinasikan dengan asam nitrat dan sulfat, amonia dapat menghasilkan garam amonium, bentuk PM2.5 yang berbahaya.²⁸

Amonia berasal dari sumber alami dan buatan manusia, seperti:

• bahan organik yang membusuk
• kotoran manusia dan hewan
• pembuatan pupuk
• proses industri
• tempat pembuangan limbah

Implikasi kesehatan untuk paparan amonia meliputi:

• iritasi mata, hidung, tenggorokan, dan kulit
• efek kardiovaskular dan pernapasan yang parah
• penurunan fungsi paru-paru
• perburukan asma
• kematian dini

Karbon dioksida

Karbon dioksida adalah gas yang tidak berwarna dan tidak berbau. Ini adalah gas rumah kaca utama yang dipancarkan melalui aktivitas manusia.

Karbon dioksida terbentuk secara alami melalui pernapasan hewan, lautan, dan tanaman yang membusuk. Namun, sebagian besar kontribusi rumah kaca berasal dari aktivitas manusia, seperti transportasi, industri, dan pembakaran bahan bakar untuk listrik dan pemanas.

Paparan langsung terhadap konsentrasi karbon dioksida yang tinggi dapat menimbulkan beberapa dampak negatif terhadap kesehatan manusia, termasuk: ²⁹

• merasa lesu
• kecanggungan
• gangguan emosional
• sakit kepala
• kesulitan berkonsentrasi
• pusing
• muntah
• mual