Ini adalah tradisi yang dinanti-nantikan oleh sebagian besar orang Amerika-dan sebagian besar anjing takut. Setiap tahun, pertunjukan kembang api yang spektakuler menerangi langit pada tanggal 4 Juli untuk merayakan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat. Dan setiap tahun, polutan yang terbawa udara dari kembang api yang meledak menurunkan kualitas udara di seluruh wilayah padat penduduk di negara ini.

Untuk buktinya, lihatlah data indeks kualitas udara (AQI) yang diambil untuk empat kota besar pada tanggal 4 Juli di tahun 2021 dan 2022.

Di Los Angeles2021, indeks kualitas udara (AQI) malam hari di AS pada Hari Kemerdekaan setelah pesta kembang api mencapai kisaran "Berbahaya" tingkat darurat (lebih dari 300) yang dapat menyebabkan kerusakan jantung atau paru-paru setelah terpapar dalam waktu singkat. Tingkat polusi udara yang berbahaya masih tercatat di seluruh Los Angeles County keesokan paginya.

Demikian pula, area di sekitar Washington, D.C. mencatat konsentrasi pada tanggal 4 Juli PM2.5 - partikulat yang berukuran diameter 2,5 mikron atau kurang - pada kisaran rendah hingga pertengahan tahun 200-an. Keesokan harinya, kualitas udara di sekitar ibu kota AS terus berkisar dari "Tidak Sehat" hingga "Sangat Tidak Sehat".

Kualitas udara di Washington D.C. juga "Tidak Sehat" pada dini hari setelah tanggal 4 Juli 2022.

Kualitas udara Chicago pada tahun 2021 dan 2022 terbukti lebih buruk pada jam-jam malam pada tanggal 4 Juli. Pada tahun 2021, pengukuran AQI di Chicago meningkat dari 22 pada jam 8 malam pada tanggal 4 Juli menjadi 80 pada jam 5 pagi pada tanggal 5 Juli. Pada tahun 2022, kualitas udara berubah dari 28 pada jam 8 malam menjadi 93 pada jam 4 pagi pada tanggal 5 Juli.

Dan Kota New Yorkyang sepanjang tahun memiliki pengukuran AQI yang biasanya di bawah 50, merupakan kota paling tercemar ketiga di dunia selama beberapa jam pada tanggal 4 dan 5 Juli 2021. Pada tahun 2022, pengukuran AQI meningkat dari 2 pada pukul 3 sore menjadi 40 pada pukul 3 pagi.

Dan perlu diingat - indeks kualitas udara AS saat ini yang disebutkan tidak mencerminkan pedoman nilai kualitas udara tahunan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang lebih baru, didukung oleh ilmu pengetahuan, dan komprehensif yang dibahas dalam pedoman nilai kualitas udara tahunan yang dibahas dalam IQAir Laporan Kualitas Udara Dunia 2022. Pedoman yang direkomendasikan WHO menetapkan bahwa konsentrasi PM2.5 rata-rata tahunan tidak boleh lebih dari 5 mikrogram per meter kubik (μg/m3). Angka tersebut hampir setengah dari AQI "baik" AS saat ini, yaitu 9 μg/m3 - yang menurut definisi tersebut, tidak terlalu baik.

Bukan hanya pertunjukan kembang api komersial yang besar dan mendapat izin yang menyebabkan lonjakan polusi udara di seluruh negeri pada hari libur ini, tetapi juga pertemuan-pertemuan kecil yang melibatkan kembang api - legal dan ilegal.

Silakan baca terus: ada banyak cara untuk menikmati perayaan Empat Juli yang sangat menyenangkan-tetapi jauh lebih sehat untuk diri sendiri, keluarga, dan teman-teman Anda, dan tidak berkontribusi terhadap polusi udara pada hari itu.

Dampak kembang api terhadap kualitas udara

Mulai dari kembang api, bom asap, dan petasan, hingga ledakan spektakuler di atas kepala yang pernah kita lihat, semua kembang api melepaskan partikel dan gas hasil pembakaran ke udara, yang pada akhirnya bisa terbang bermil-mil jauhnya mengikuti arus angin.
Dua sumber polutan yang umum dalam kembang api adalah:

• Bubuk hitam (mesiu) - campuran belerang, arang, dan kalium nitrat
• Pewarna - bahan kimia yang memancarkan warna berbeda saat dinyalakan

Bahan kimia dalam pewarna sangat beragam dan sering kali beracun. Bahan-bahan tersebut termasuk:

• strontium, litium (untuk warna merah)
• kalsium, kalsium klorida (jeruk)
• natrium, natrium klorida (kuning)
• barium (hijau)
• tembaga (biru)
• klorin (hijau dan biru)

Jenis partikel yang biasa dilepaskan oleh kembang api ke atmosfer adalah PM2.5, PM10 (partikel kasar dengan diameter antara 2,5-10 mikron), PM0.1 (partikel sangat halus, juga dikenal sebagai UFP, yang berdiameter lebih kecil dari 0,3 mikron - sejauh ini merupakan polutan PM yang paling berbahaya), dan senyawa organik yang mudah menguap (juga dikenal sebagai VOC, uap udara atau senyawa gas yang bertanggung jawab atas banyak bau). Perlu diketahui bahwa banyak dari partikel-partikel ini sangat kecil sehingga dapat terhirup ke dalam paru-paru dan menyusup ke dalam aliran darah, menyebabkan banyak masalah kesehatan.

Studi mengkonfirmasi dampak kembang api terhadap polusi udara

Dalam Albany, New Yorkkonsentrasi polutan PM ditemukan hingga 10 kali lebih tinggi dari biasanya pada jam-jam setelah pertunjukan kembang api (1).

Sebuah studi pada tahun 2015 tentang kualitas udara di 315 lokasi di seluruh Amerika Serikat pada tanggal 4 Juli mengukur PM2.5 meningkat dari 42% menjadi 370%. Konsentrasi polutan tertinggi biasanya terjadi pada pukul sembilan malam. Konsentrasi yang meningkat terkadang berlangsung hingga siang hari pada tanggal 5 Juli (2).

Para peneliti pada tahun 2019 melaporkan bahwa konsentrasi PM10 di Belanda, yang rata-rata sekitar 29 mikrogram per meter kubik (μg/m3), naik setinggi 598 μg/m3 (peningkatan hampir 2.000%) di beberapa tempat selama satu jam pertama setelah pertunjukan kembang api Malam Tahun Baru (3).

Alternatif selain kembang api

Penelitian di atas tertarik pada polusi udara yang secara kolektif berkembang dari perayaan kembang api Empat Juli. Terlepas dari seberapa baik atau buruknya kualitas udara lokal Anda pada hari itu, kumpul-kumpul individu membahayakan ruang pernapasan pribadi Anda.

Berikut adalah beberapa cara menyenangkan untuk berpartisipasi dalam perayaan tanpa menimbulkan polusi udara, sehingga melindungi paru-paru Anda dan orang-orang yang Anda cintai, serta membantu melestarikan kualitas udara dalam skala yang lebih besar.

Anda akan dapat menemukan informasi lebih lanjut, termasuk petunjuk langkah demi langkah, dengan melakukan pencarian web pada salah satu ide berikut:

Anak kecil

• pelet balon - menembakkan confetti merah, putih, dan biru ke udara dengan aman
• petasan balon - confetti plus ledakan
• air mancur soda/Mentos
• balon dengan lampu LED di dalamnya - ya, mereka benar-benar membuat LED hanya untuk ini
• Tali LED dan tongkat cahaya - tulislah di langit seperti yang Anda bisa dengan kembang api

Anak-anak kecil dengan pengawasan orang dewasa (4), (5)

• es kering - CO2 yang dipancarkan darinya tidak dianggap sebagai sumber polusi
• eksperimen reaksi kimia yang tidak menimbulkan polusi seperti gunung berapi soda kue/cuka, atau untuk kesenangan yang lebih ekstrem, "pasta gigi gajah" (6)

Anak-anak yang lebih besar (7)

• eksperimen reaksi kimia yang tidak menimbulkan polusi
• meriam confetti dengan confetti yang dapat terurai secara hayati - menggunakan udara bertekanan sebagai penggerak
• meriam pengungkap jenis kelamin dengan bubuk tidak beracun
• bubuk Holi yang tidak beracun
• roket soda/Mentos
• pertunjukan sinar laser

Kegiatan komunitas

• pertunjukan cahaya drone - tontonan malam hari yang besar dan penuh warna (8)
• film di luar ruangan - proyektor luar ruangan, layar besar, sistem suara yang kuat, (mungkin film dengan banyak ledakan?) dapat menciptakan pengalaman visual dan aural yang tak terlupakan

Perlindungan pribadi dari udara yang buruk

Meskipun Anda memutuskan untuk mengadakan perayaan Hari Kemerdekaan tanpa kegiatan yang berkontribusi terhadap polusi udara, kualitas udara di sekitar Anda mungkin akan berbahaya bagi kesehatan Anda. Untuk membantu menghindari potensi dampak polusi udara:

• pantau kualitas udara Anda secara real-time
• memakai masker (peringkat N95, KN95, FFP2) saat berada di luar ruangan
• tutup pintu dan jendela
• atur HVAC ke menyaring udara dalam ruangan (resirkulasi)
• Kualitas udara dalam ruangan sangat dipengaruhi oleh polusi di luar ruangan; gunakan pembersih udara ruangan atau pembersih udara seluruh rumah untuk membantu menjaga udara tetap bersih

Hasil akhir

Kembang api adalah pengalaman tradisional yang megah, tetapi di antara bahaya yang ditimbulkannya karena sifat ledakannya, dan bahaya yang ditimbulkannya karena sifat racunnya, masuk akal untuk memikirkan kembali cara merayakan hari libur seperti Empat Juli.

Perlu diingat bahwa ada berbagai alternatif kembang api yang "aman", seperti mesin kabut, lentera langit kertas, dan beberapa eksperimen reaksi kimia lainnya, yang berkontribusi terhadap polusi udara dan oleh karena itu harus dihindari.

Luangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan beberapa alternatif menyenangkan yang kami tawarkan sebagai pengganti kembang api tradisional 4 Juli. Paru-paru Anda-dan anjing Anda-mungkin akan mendapatkan Hari Kemerdekaan yang lebih bahagia dan lebih sehat di tahun 2023.