Inilah fakta yang mengkhawatirkan - 9 dari 10 orang menghirup udara yang terkontaminasi polutan tingkat tinggi (1).

Kita semua dengan berat hati menerima polusi udara sebagai aspek kehidupan modern yang tidak dapat dihindari seperti halnya pajak, tetapi apa sebenarnya yang kita hirup setiap hari? Bagaimana pengaruhnya terhadap kesehatan kita? Dan apa yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya?

Polutan sangat beragam dalam hal komposisi, efek kesehatan, dan sumbernya, mulai dari asap cokelat tebal yang keluar dari pabrik-pabrik besar monolitik hingga ancaman yang tidak terlihat dan berbahaya bagi kesehatan dan kesejahteraan Anda.

Dalam artikel ini, Anda akan belajar tentang:

• 10 jenis polutan yang paling berbahaya di udara
• Bagaimana dampaknya terhadap kesehatan Anda
• Apa yang dapat Anda lakukan untuk melindungi diri sendiri dan orang yang Anda cintai.

Mari kita pelajari lebih dalam tentang polutan udara yang paling umum dan berbahaya yang mungkin Anda temui:

1. Materi partikulat (polusi partikel)

Udara yang tercemar memiliki partikel-partikel yang mengambang, yang menyebabkan banyak masalah. Materi partikulat (juga disebut partikel di udara, polusi partikel, atau PM) termasuk kotoran, debu, asap, dan tetesan kecil cairan (2). Partikel di udara terdiri dari tiga ukuran: PM10, PM2.5, dan sangat halus.

PM10 (Partikel kasar)

Partikel kasar, atau PM10adalah partikel yang dapat dihirup dengan diameter berkisar antara 2,5 dan 10 mikron.

Semua debu yang beterbangan di sekitar loteng Anda atau asap yang mengepul dari kebakaran hutan adalah contoh partikel PM10 yang dapat Anda lihat. Polutan di udara ini dapat memengaruhi tenggorokan, mata, dan hidung Anda, dan dapat menyebabkan efek kesehatan yang serius.

PM2.5 (Partikel halus)

Partikel halus, atau PM2.5adalah partikel yang dapat terhirup dengan diameter kurang dari 2,5 mikron, yang berarti partikel ini hanya dapat dilihat di bawah mikroskop. Sumber umum partikel halus termasuk bulu hewan peliharaan, tungau debu, bakteri, dan debu dari lokasi konstruksi dan pembongkaran. Partikel PM2.5 cukup kecil untuk berpotensi bersarang di jaringan paru-paru Anda, menyebabkan penyakit pernapasan seperti asma, bronkitis, dan emfisema.

Paparan jangka panjang terhadap polutan di udara ini juga dapat menurunkan fungsi paru-paru dan harapan hidup Anda (3).

Partikel Sangat Halus (UFP)

Partikel ultrafine (UFP) berdiameter kurang dari 0,1 mikron dan membentuk sekitar 90% dari semua polutan di udara (4).

Tetapi polutan mana yang paling berbahaya - PM10, PM2.5, atau UFP?

UFP adalah materi partikulat yang paling berbahaya karena ukurannya yang sangat kecil sehingga sangat mudah terhirup. Setelah terhirup, partikel ini akan masuk ke dalam paru-paru dan diserap langsung ke dalam aliran darah - memberikan jalur cepat ke organ mana pun di dalam tubuh Anda.

Efek kesehatan dari polutan di udara ini adalah sangat seriusmeningkatkan risiko serangan jantung dan stroke, serta mengurangi harapan hidup (5).

2. Bulu Hewan Peliharaan

Kita semua mencintai teman-teman berbulu kita, tetapi bagi jutaan orang yang menderita alergi hewan peliharaan, hal ini dapat membuat persahabatan menjadi penuh tekanan (dan pengap).

Penyebabnya? Bulu hewan, bintik-bintik mikroskopis pada kulit yang ditumpahkan oleh burung, kucing, anjing, hewan pengerat, dan makhluk lucu lainnya yang memiliki bulu atau bulu.

Bulu hewan peliharaan mudah menyebar di rumah Anda dan menyebar ke sekolah, rumah sakit, dan tempat umum lainnya - bahkan jika tidak ada hewan di sana (6). Paparan polutan di udara ini dapat memicu alergi pada hewan peliharaan, yang dapat menyebabkan gejala-gejala seperti (7):

• bersin-bersin
• hidung meler
• mata gatal, merah, atau berair
• hidung tersumbat

Selain itu, jika Anda menderita asma, paparan bulu hewan peliharaan dapat memperparah gejala Anda.

Jika Anda ingin memelihara hewan peliharaan Anda, ada beberapa cara untuk hidup berdampingan dengan hewan peliharaan dengan mengendalikan bulu mereka, menggunakan pembersih udara seluruh rumahmembersihkan hewan peliharaan dan rumah Anda, dan tindakan lainnya.

3. Serbuk sari

Serbuk sari adalah salah satu pemicu alergi musiman yang paling terkenal.

Setiap musim semi, musim panas, dan musim gugur, tanaman melepaskan butiran serbuk sari kecil untuk menyuburkan tanaman lain dari spesies yang sama. Setelah mengudara, butiran serbuk sari yang mengganggu ini dapat menyusup ke dalam sistem pernapasan Anda, di mana tubuh Anda mengidentifikasinya sebagai penyusup dan melepaskan antibodi untuk menyerangnya.

Sebagian besar serbuk sari yang memicu reaksi alergi berasal dari pohon, rerumputan, dan gulma, seperti ragweed (8). Orang dengan alergi serbuk sari mengalami gejala yang mirip dengan alergi hewan peliharaan, termasuk bersin-bersin, pilek, dan hidung tersumbat.

4. Jamur

Secara sederhana, kapang adalah jamur.

Kebanyakan orang mengasosiasikan jamur dengan bulu-bulu hijau yang menjijikkan pada roti basi, tetapi ada lebih dari 100.000 spesies jamur yang telah teridentifikasi..;

Ada tiga jenis jamur spesies: alergenik, patogen, dan toksigenik. Jamur alergenik dapat memperparah alergi ringan, dan jamur patogen dapat memacu infeksi pada orang yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang terganggu. Jamur toksigenik seperti Stachybotrus charatrum atau jamur hitammenyebabkan respons toksik pada manusia dan hewan.

Sumber umum polutan di udara ini di rumah, tempat usaha, dan sekolah meliputi (9):

• kebocoran melalui atap, dinding, dan ruang bawah tanah
• pengembunan di jendela dan di kamar mandi
• genangan air di saluran air, di lantai, dan di peralatan penurun kelembapan
• lantai dan karpet basah

5. Timbal

Sejak bensin bertimbal dihapuskan, konsentrasi timbal di udara menurun di Amerika Serikat sebesar 94% antara tahun 1980 dan 2007; namun, proses industri seperti pembuatan baterai timbal-asam telah menjadi sumber timbal di udara yang cukup signifikan (10).

Paparan timbal memiliki efek kumulatif terhadap kesehatan jangka panjang, yang berarti semakin sering Anda terpapar timbal dari waktu ke waktu, semakin besar kemungkinan Anda akan mengalami masalah kesehatan yang serius di kemudian hari. Paparan kronis terhadap polutan di udara ini dapat mengakibatkan (11):

• kerusakan parah pada sistem pembentuk darah, saraf, saluran kemih, dan reproduksi Anda
• kerusakan parah pada sistem saraf pusat dan otak Anda
• penyakit ginjal
• kematian akibat keracunan timbal

6. Senyawa Organik yang Mudah Menguap (VOC)

Senyawa Organik yang Mudah Menguap (VOC) adalah gas dalam ruangan yang dipancarkan dari padatan atau cairan, yang secara signifikan berkontribusi terhadap polusi udara dalam ruangan.

VOC diemisikan dari banyak barang yang ditemukan di rumah Anda, termasuk (12):

• bahan bangunan dan perabotan
• cat, pengupas cat, dan pelarut lainnya
• pembersih dan disinfektan
• penyegar udara dan semprotan aerosol
• pestisida
• pakaian yang dicuci kering

Paparan terhadap polutan udara ini dapat menimbulkan sejumlah efek kesehatan jangka pendek dan jangka panjang, seperti:

• iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan
• sakit kepala, kehilangan koordinasi, dan mual
• kerusakan hati, ginjal, dan sistem saraf pusat
• kelelahan
• reaksi alergi pada kulit
• kanker (formaldehida VOC adalah karsinogen yang dikenal sebagai penyebab kanker pada manusia)

7. Karbon Monoksida (CO)

Karbon monoksida (CO)yang dikenal sebagai "pembunuh tak terlihat", adalah gas yang tidak berbau dan tidak berwarna yang sering kali tidak terdeteksi, dan membunuh lebih dari 400 orang di AS setiap tahunnya (13).

Karbon monoksida biasanya dihasilkan dari proses pembakaran, seperti pembakaran kayu, minyak, batu bara, arang, gas alam, dan propana, tetapi juga dapat ditemukan di dalam ruangan:

• pemanas minyak tanah dan gas yang tidak berventilasi
• cerobong asap dan perapian yang bocor
• aliran balik dari tungku dan pemanas air

Keracunan karbon monoksida ringan hingga sedang ditandai dengan:

• sakit kepala
• kelelahan
• sesak napas
• mual
• pusing

Keracunan karbon monoksida yang parah dapat mengakibatkan:

• kebingungan mental
• muntah
• kehilangan koordinasi otot
• kehilangan kesadaran
• kematian

Karena Anda tidak dapat melihat atau mencium bau polutan udara yang berbahaya ini, sangat penting bagi Anda untuk memasang detektor karbon monoksida di lorong dekat setiap ruang tidur yang terpisah di rumah Anda.

Periksa atau ganti baterainya saat Anda mengganti waktu pada jam Anda setiap musim semi dan musim gugur, dan ganti detektornya setiap lima tahun.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) juga memberikan tips-tips ini (14):

• Periksalah cerobong asap Anda dan bersihkan setiap tahun, dan pastikan peredam perapian Anda terbuka sebelum menyalakan api dan setelah api padam.
• Periksakan tungku, pemanas air, dan peralatan berbahan bakar gas atau batu bara lainnya ke teknisi yang berkualifikasi setiap tahun.
• Jangan gunakan pemanas kimia portabel tanpa api di dalam ruangan.
• Jangan pernah menggunakan oven gas untuk menghangatkan rumah Anda.
• Jangan pernah menggunakan generator di dalam rumah, ruang bawah tanah, atau garasi Anda, atau kurang dari 20 kaki dari jendela, pintu, atau ventilasi apa pun; tingkat karbon monoksida yang fatal dapat dihasilkan hanya dalam hitungan menit, meskipun pintu dan jendela terbuka.
• Jangan pernah menjalankan mobil di garasi yang menyatu dengan rumah, meskipun dengan pintu garasi terbuka; selalu buka pintu garasi yang terpisah agar udara segar dapat masuk ke dalam saat Anda menjalankan mobil di dalamnya.

8. Ozon (O3)

Ozon (O3)adalah gas yang terbentuk secara alami yang ditemukan di atmosfer bagian atas Bumi, di mana ia membantu menghalangi sinar ultraviolet yang berbahaya dari matahari. Namun, ketika ozon ditemukan di permukaan tanah, ozon bersifat racun bagi manusia.

Ozon di permukaan tanah terbentuk ketika polutan yang dipancarkan oleh mobil, pembangkit listrik, kilang minyak, dan sumber lainnya bereaksi secara kimiawi dengan adanya sinar matahari. Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa ada lebih banyak kabut asap selama hari-hari musim panas? Itu karena semakin panas hari dan semakin kuat sinar matahari, semakin banyak ozon yang terbentuk (15).

Paparan polusi ozon dapat menyebabkan banyak dampak kesehatan yang mengkhawatirkan, termasuk (16):

• sesak napas, mengi, dan batuk
• serangan asma
• peningkatan risiko infeksi pernapasan
• peningkatan risiko stroke
• peningkatan risiko kematian dini

9. Nitrogen Dioksida (NO2)

Nitrogen dioksida (NO2) adalah gas berbau tajam yang terbentuk akibat lalu lintas jalan raya dan proses pembakaran bahan bakar fosil lainnya.

Nitrogen dioksida juga merupakan prekursor untuk ozon dan materi partikulat, dan berperan dalam pembentukan hujan asam (17).

Anda akan menemukan polutan udara ini di dalam ruangan jika pemanas atau kompor gas Anda tidak berventilasi (juga karbon monoksida seperti yang telah disebutkan sebelumnya). Nitrogen dioksida dapat menyebabkan efek kesehatan seperti:

• iritasi pada paru-paru
• menurunkan daya tahan tubuh terhadap infeksi pernapasan

10. Sulfur Dioksida (SO2)

Sulfur dioksida (SO2) adalah gas atau cairan tak berwarna dengan bau yang kuat dan menyengat.

Sayangnya, keberadaan sulfur dioksida di udara hampir seluruhnya adalah buatan manusia. Sulfur dioksida dihasilkan ketika bahan bakar fosil seperti batu bara dan minyak dibakar dalam proses industri, dan ketika bijih mineral seperti aluminium dilebur.

Gas berbahaya ini juga sering kali bertanggung jawab atas buruknya jarak pandang dan hujan asam. Efek kesehatan jangka pendek dari paparan sulfur dioksida meliputi (18):

• iritasi pada hidung dan tenggorokan
• sesak napas
• kematian (paparan jangka pendek terhadap kadar SO2 yang tinggi)

Efek kesehatan jangka panjang dari paparan sulfur dioksida meliputi:

- perubahan permanen pada fungsi paru-paru
- penyakit pernapasan akut

Cara membantu melindungi diri Anda dari polusi udara

Anda mungkin tidak dapat menghentikan polutan di udara seorang diri, tetapi Anda dapat mengikuti langkah-langkah realistis dan dapat ditindaklanjuti ini untuk melindungi diri Anda dan orang yang Anda cintai agar tidak terpapar polutan udara yang berbahaya:

1. Gunakan alat monitor kualitas udara. Ringan, sangat presisi, dan didukung oleh jaringan data kualitas udara terbesar di dunia AirVisual Pro memungkinkan Anda mengetahui dengan tepat seberapa bersih atau berbahayanya udara Anda. Kendalikan kesehatan Anda dan gunakan aplikasi gratis Aplikasi Kualitas Udara untuk mendapatkan prakiraan waktu nyata dan data historis polusi udara.
2. Gunakan aplikasi pembersih udara berkinerja tinggi untuk menghilangkan polutan di dalam ruangan. Hanya IQAirTeknologi filtrasi HyperHEPA yang dipatenkan telah disertifikasi dan terbukti menyaring partikel ultra halus yang berbahaya hingga 0,003 mikron - sepuluh kali lebih kecil dari virus dan 100 kali lebih kecil dari apa yang dapat ditangkap oleh filter udara partikulat efisiensi tinggi (HEPA).
3. Merawat peralatan gas Anda dengan benar. Pastikan kompor, pemanas, dan peralatan bertenaga gas lainnya dirawat secara teratur oleh seorang profesional yang terlatih.
4. Pertimbangkan untuk beralih ke kayu bakar gas daripada kayu. Bahkan ketika dirawat dengan baik, kompor dan perapian yang menggunakan kayu menghasilkan sejumlah besar polutan udara yang mudah terbakar seperti CO, NO2, dan partikel ultra halus.
5. Buang pembersih sintetis beracun, cat, dan bahan kimia rumah tangga lainnya. Gantilah dengan produk yang ramah lingkungan dan berasal dari bahan alami untuk mengurangi paparan VOC yang berbahaya.
6. Menghilangkan jamur dan sumber alergi dari rumah Anda. Pastikan rumah Anda berventilasi baik, dibersihkan secara teratur, dan memiliki kelembapan relatif 30% - 60% untuk mengurangi paparan polutan biologis di udara.
7. Kurangi paparan Anda terhadap polusi di dalam mobil dengan pembersih udara mobil. Polusi di dalam mobil jauh lebih berbahaya daripada yang Anda pikirkan, dengan lebih dari 275 bahan kimia berbahaya merayap di dalam kabin mobil baru (19). Selain itu, polusi udara di dalam mobil juga dapat menyebabkan gangguan kesehatan. Atem Car menghilangkan 99% polutan partikel di dalam kabin mobil Anda hingga 20 kali per jam.

Dengan tujuh tips ampuh ini, Anda dapat membantu mengurangi polutan di udara dalam kehidupan Anda dan keluarga.